GRAEMIGER Chuck

Hanes, Charles « Chuck » GRAEMIGER*

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L'avis de Max

Avec un tel passé, Chuck souhait me proposer de travailler avec lui, mais n’étais qu’un autodidacte (sans diplôme d’ingénieur) il ne put, c’est un souvenir qui reste gravé dans ma mémoire à jamais (nous étions en 1989).

Chuck GRAEMIGER
Suisse

Le pilote
Endurance
1964 Lotus
1965 Lotus
1966 Sunbeam
1967 Costin
1970 Chevron
1971 Daren

A savoir

Hanes Charles "Chuck" Graemiger : 

L'Ingénieur-Constructeur Suisse

Hanes Charles "Chuck" Graemiger (né le 8 juillet 1937 à Manille, Philippines) de la construction automobile suisse. Originaire de Saint-Gall et établi à Rennaz, dans le canton de Vaud, il est reconnu pour son parcours atypique et sa contribution à la conception de voitures de course, de l'endurance à la Formule 1. Son esprit d'innovation et sa persévérance ont marqué les paddocks des années 1970 aux années 1990.

De retour des Philippines, Chuck Graemiger se tourne vers l'ingénierie automobile après de brèves études d'architecture à Lausanne. Il obtient son diplôme du prestigieux "College of Aeronautical and Automobile Engineering" de Londres, acquérant une expertise technique poussée.

Sa carrière démarre sur les chapeaux de roues en tant que mécanicien au sein de l'équipe légendaire de Carroll Shelby en 1964, l'année des premières AC Cobra. 

Chuck Graémiger entretient les voitures de Frank Williams, la Lotus de Williamson et Piers Courage

Avant de devenir constructeur, Graemiger s'illustre lui-même comme pilote. Champion suisse, il participe ensuite à deux saisons du Championnat d'Europe des Sport 2 Litres en 1966-1967, au volant de la compétitive Chevron B8. 

L'Aventure Cheetah : Animé par l'envie de créer ses propres voitures, Chuck Graemiger fonde sa marque, Cheetah, près de Lausanne

Le nom Cheetah vient du Feuilleton télévisé "Daktarie"

La première Cheetah, la G501 à moteur Hart, fait ses débuts en endurance internationale en 1975, avec notamment le talentueux Loris Kessel à son bord.

La G601 lui succède et réalise un exploit historique en 1976 : elle inscrit les premiers points d'une voiture suisse en Championnat du Monde d'Endurance lors des 500 km de Dijon, pilotée par François Trisconi et Daniel Brillat

Ces modèles, équipés de motorisations variées (BMW, Ford-Cosworth), participent aux mythiques 24 Heures du Mans de 1976 à 1980, avec des pilotes tels que Daniel Brillat, Sandro Plastina, Mario Luini, et le skieur Philippe Roux en 1979.

Pour l'ère des redoutables Groupe C, Graemiger conçoit la G603 à moteur Cosworth DFL. Sa mise au point est confiée à Marc Surer, sous les couleurs du pétrolier Gatoil en 1983. Malgré des promesses de performance, des problèmes persistants de vibrations moteur empêchent de concrétiser pleinement son potentiel.

En contact avec Aston Martin, Graemiger élabore la G604, propulsée par un V8 6,6 litres Aston Martin. Cette voiture est remarquable pour son châssis composite (le premier prototype biplace à coque en fibre de carbone). Aux 24 Heures du Mans 1985, un problème d'arbre de roue met fin à la course de l'équipage John Cooper, Bernard de Dryver et Claude Bourgoignie. Le retrait du sponsor Gatoil en fin de saison marque un coup d'arrêt.

Il fonde les sociétés Cheetah, ASG et SACO la voiture courra sous le nom "ROC"

Avec la collaboration de l'aérodynamicien Robert Choulet, Graemiger se lance dans la construction d'une nouvelle Groupe C, la G605, engagée par Fred Stalder aux 24 Heures du Mans 1991. L'équipage Bernard Thuner et Pascal Fabre sera contraint à l'abandon.

Ingénieur chez Shadow : 

Il rejoint l'équipe Shadow Racing Cars en Formule 1. À partir du Grand Prix d'Afrique du Sud en 1980, il s'attache à corriger les faiblesses de la Shadow DN11, modifiant jupes, pontons, géométries de suspension et direction pour améliorer la rigidité du châssis et l'aérodynamisme.

À Zolder, apparaît la nouvelle Shadow DN12, conçue conjointement par Vic Morris et Chuck Graemiger. Cette monoplace, la plus courte du plateau (empattement réduit à 254 cm), change de livrée pour le blanc de Theodore Racing après le rachat de l'écurie par Teddy Yip. Cependant, ni Geoff Lees sur la DN12, ni David Kennedy sur la DN11, ne parviennent à se qualifier, et l'équipe se retire avant la fin de la saison.

Après l'aventure Shadow, Graemiger met ses compétences au service d'autres équipes, notamment en tant que consultant-ingénieur aux côtés de Jean-Denis Delétraz en Formule 3000 (chez Michel Vaillant puis First Racing).

En 1988, il officie comme directeur technique du Swiss Team Salamin en Championnat du Monde d'Endurance, contribuant à une solide septième place de l'équipe en fin de saison.

Aujourd'hui, Chuck Graemiger continue de faire vivre sa passion en restaurant des voitures anciennes dans son atelier d'Aigle, perpétuant son savoir-faire et son amour pour la mécanique de précision.