Francis "Frank" Gardner*
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1965: Champion Europe GT
1967: Vice champion d' europe F2
1967 Champion d'Angleterre Tourisme
1968 Champion d'Angleterre Tourisme
1974 Champion d'Angleterre Tourisme
1977 Champion SCCA (Australie)
1971 Champion GB F5000
Chronologie des châssis
 1962 1964 Alexis 1966 Lola 1967 Brabham, Matra, 2eme europe 1968 Mc Laren, Lola Formule junior  Tourisme  1963 Ford Cortina 1964 Falcon 1965 Ford Cortina 1967 Ford Falcon, champion  1968 Ford escort, champion 1969 Ford escort 1970 Ford Mustang 1971 Ford, Camaro 1972 Camaro 1973 Camaro 1974 , champion Formule 3  1964 Brabham Endurance  1964 Elva 1965 AC Cobra, Lotus 1966 Ford GT40, Ford, Mc Laren 1967 Ford 1968 Ford, Lola 1970 Lola 1971 Chevron Formule 1  1964 Brabham 1965 Brabham 1968 BRM, Cooper Gt  1965 Ford, Ac Cobra, Champion Europe Formule Tasmane  1967 Brabham Nascar  1968 Canam  1969 Ford F5000  1969 Mildren 1970 Lola 1971 Lola, Champion Proto  1976 Convair 1977 Convair, champion 1978 Convair Frank Gardner est le pilote attitré de Alan Mann, donc de Ford.  C'était l'époque ou l'on mettait le casque et on oubliait le cerveau aux stands, une époque fichtrement passionnante |
Francis "Frank" Gardner (né le 1er octobre 1930 à Sydney, Australie – décédé le 29 août 2009 à Mermaid Waters, Queensland, Australie) était un pilote automobile australien d'une polyvalence et d'une longévité exceptionnelles.
Frank Gardner a commencé sa carrière en Australie avant de s'installer en Europe pour poursuivre ses ambitions en sport automobile.
Il a participé à des courses de Formule Libre et à la prestigieuse Tasman Series, où il a remporté des victoires.
Il a même participé à neuf Grands Prix de Formule 1 entre 1964 et 1968, principalement sur des Brabham privées, sans toutefois marquer de points.
Il était surtout un pilote d'essai très apprécié pour ses compétences en développement.C'est dans les voitures de tourisme que Frank Gardner est devenu une figure dominante, notamment au Royaume-Uni et en Australie.
Il a été Champion BTCC à trois reprises (1968, 1970, 1973), pilotant des voitures comme la Ford Escort RS1600 et la Chevrolet Camaro.
Après être retourné en Australie, il a également remporté le Championnat Australien des Voitures de Tourisme (ATCC) en 1975, pilotant une Chevrolet Corvair.
Gardner a également prouvé sa vitesse et son endurance dans d'autres catégories.
Il a été le Champion Britannique de Formule 5000 en 1971 et a remporté des courses dans cette catégorie puissante, montrant qu'il était aussi à l'aise dans les monoplaces à forte puissance.
Il a participé à six éditions des 24 Heures du Mans entre 1962 et 1976. Son meilleur résultat fut une 7ème place au classement général en 1962.
Il a remporté plusieurs courses dans le Championnat du Monde des Voitures de Sport, notamment avec des voitures comme la Lola T70 et la Chevron B19.
Après avoir mis fin à sa carrière de pilote à temps plein, Frank Gardner s'est reconverti avec un succès encore plus éclatant en tant que team manager.
Il a dirigé le JPS Team BMW en Australie, menant des pilotes comme Jim Richards et Tony Longhurst à de multiples victoires et championnats avec les BMW M3 Group A, dominant le championnat australien des voitures de tourisme dans les années 1980.
Son expertise a été cruciale lorsqu'il a rejoint l'équipe de Tom Walkinshaw, TWR (Tom Walkinshaw Racing), en tant que directeur d'équipe pour le programme Sport-Prototypes Jaguar.
Sous sa direction, Jaguar a connu un succès retentissant en Championnat du Monde des Voitures de Sport, remportant le championnat et les prestigieuses 24 Heures du Mans (1988 et 1990) ainsi que les 24 Heures de Daytona (1988).
Frank Gardner était célèbre pour son approche directe et son honnêteté brutale. Il ne mâchait pas ses mots, que ce soit pour critiquer une voiture, une équipe, ou un pilote.
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