TOIVONEN Henri

Henri TOIVONEN*
Finlande

PALMARES

3 victoires mondiales

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Chronologie des châssis

Rallyes
1975 Simca R2
1976 Simca R2
1977 Chrysler
1979 participe à la mise au point de la Citroen CX
1980 Talbot Lotus
1981 Talbot Lotus

1982 Opel ascona
1983 Opel ascona
1984 Lancia, Ferrari 308, Porsche 911 et Audi quattro
1985 Lancia

1986 Lancia Delta S4
Décède lors du tour de Corse

Monoplace
  1976 Formule Vw
  1978
  1979

Formule 3

  1982 Ralt

Endurance
  1982 Porsche 956
  1983 Porsche 956 (team Lloyd)

Rallyes TT
1986 Ferrari 308
Talbot Sunbeam (1000 pistes)

Biographie

Henri est le fils de Pauli, pilote des années 60

Son style de pilotage est l'apothéose avec un sens de l'équilibre …

Il est le seul avec W Rohrl à maîtriser sur le goudron les GrB de 500 ch

Henri Toivonen était un pilote de rallye finlandais né le 25 août 1956 à Jyväskylä, une ville célèbre pour le Rallye de Finlande.

Fils du champion européen Pauli Toivonen, Henri a rapidement émergé comme un prodige du rallye avec un talent exceptionnel et une polyvalence rare sur tous types de surfaces.

Sa carrière s’étend de 1975 à 1986, marquée par des victoires spectaculaires et un style de pilotage agressif mais précis.​

Toivonen débute en compétition dans les années 1970, alternant courses de circuit et rallyes avant de se consacrer pleinement à ces derniers, notamment en raison des inquiétudes familiales liées à la sécurité des circuits.

Il est rapidement repéré pour son talent et ses résultats, remportant en 1980 sa première victoire en Championnat du Monde des Rallyes (WRC) au Rallye lombard RAC sur une Talbot Sunbeam Lotus​

Après des passages chez Opel et Porsche, Toivonen rejoint l’équipe Lancia, pilier du rallye Groupe B, où il trouve une voiture à son style audacieux : la Lancia Delta S4.

Malgré un grave accident en 1985 qui faillit l’immobiliser, il revient plus fort, gagnant le Rallye de Monte-Carlo 1986​

Tragiquement, Henri Toivonen perd la vie à seulement 29 ans le 2 mai 1986 lors du Tour de Corse. Son Lancia Delta S4 sort de la route dans l’étape Bastia-Corte-Calvi, plonge dans un ravin et explose, causant aussi la mort de son copilote Sergio Cresto.

Aucun témoin proche n’a assisté à l’accident, la cause exacte restant incertaine. Cet événement dramatique provoqua l’interdiction dès la saison suivante des redoutables voitures du Groupe B, marquant la fin de l’ère des « supercars » en rallye.​​

Son palmarès se compose de :

3 victoires en WRC, dont le Rallye Monte-Carlo 1986 et le Rallye Lombard RAC 1980

185 victoires de spéciales en WRC

9 podiums en WRC

L'accident tragique d'Henri Toivonen a eu lieu le 2 mai 1986 lors du Tour de Corse, à l'occasion de la 18ᵉ spéciale entre Corte et Taverna, sur la route départementale 18.

Toivonen, alors en tête du rallye au volant de la redoutable Lancia Delta S4 Groupe B, était diminué par une grippe, une forte fièvre et un mal de dos, consécutif à un accident l'année précédente.

Malgré ces souffrances, il attaquait très fort pour conserver son avance, qui était de 2 minutes 45 secondes sur son poursuivant Bruno Saby.​

Soudain, dans un virage serré à gauche, sans barrières de sécurité ni public, la voiture de Toivonen sort de la route, percute un petit muret en pierre, puis bascule dans un ravin de plusieurs mètres, s’écrasant sur le toit en contrebas.

Le réservoir de carburant en aluminium a été perforé et la voiture a pris feu instantanément. L’incendie a été d’une violence extrême, consumant la voiture en quelques secondes. Toivonen et son copilote Sergio Cresto sont morts sur le coup, sans aucune chance d'échapper au brasier. ​

Les circonstances précises de la sortie de route restent inexpliquées. Aucun témoin proche n’a vu l’accident, et les images vidéo disponibles sont floues et ne montrent pas ce qui s’est passé. Diverses hypothèses ont été avancées ​