WENDLINGER Karl

Karl WENDLINGER*

Germany

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PALMARES

1987: Champion d'Autriche Formule Ford
1988: Champion d'Autriche F3
1989: Champion d'Autriche F3
1998: 3e GT-FIA
1999: Champion du monde GT-FIA
2000: Vice-champion du Monde GT-FIA (catégorie GTS)
2007: Vice-champion du Monde GT-FIA 

Victoires
1990 Victoire aux 1000 km de Spa
1991 Victoire à Autopolis (endu)
1996: 2e des 24 heures du Mans
2000: Victoire aux 24 heures de Daytona
2005: Victoires aux 24 heures de Spa

Chronologie des châssis

Formule Ford
1987 Ford, Champion

Formule 3
1988 Ralt, Champion
1989 Ralt, Champion

F3000
1990 Lola
1991

Tourisme
(DTM)
1990 Mercedes 190
1996 Audi
1997 Audi
2003 Audi TT

Endurance
1990 Sauber Mercedes
1991 Sauber Mercedes
1992 Peugeot 905
1995 Corvette

1996 Porsche, 2eme 24 H Mans
1997 Porsche
1998 Viper
1999 Viper
2000 Viper,1er 24 H Daytona
2000 Chrysler-Reynard
2001 Chrysler Dallara, Bmw V8
2005 Porsche 996, Bmw M3
2006 Ferrari 550
2007 Aston (GT)
2008 Aston (GT)

Grand Am
2007 Riley

Tests
1992 Sauber F1
2000 Chrysler endurance
1999 l'Euroc
2008 Aston GT

Formule 1
1991 March (Leyton)
1992 March (Leyton)
1993 Sauber
1994 Sauber, accident au GP de Monaco
1995 Sauber

Coupe
Alfasud
1995 Porsche cup, 911

Gt
1995 Corvette Mc Laren

Gt Fia
1996 Corvette
1997 Corvette
1998 Viper, 3eme
1999 Viper, Champion
2000 Viper, 2eme GTS
2004 Ferrari 575
2005 Masérati MC12, 1er 24H Spa
2006 Aston Martin
2007 Aston Martin, 2eme
2008 Aston Martin
2009 Saleen

Gt
2004 24H Nurburgring sur Audi TT
2007 24H Dubai, Porsche GT3
2008 24H Nurburgring sur Aston

V8 stars
2001 Jaguar (Zakspeed)

Dtm
1989 Mercedes 190
2002 Audi TT
2003 Audi TT

Karl Wendlinger est un pilote automobile autrichien né le 20 décembre 1968 à Kufstein, en Autriche. 

Il débute en karting en 1983, qu’il pratique avec succès : champion du championnat allemand POP-Kart en 1984 et vice-champion d’Autriche en 1986 

En Formule Ford 1600 dès 1987, il devient champion national dès sa première saison, tout en terminant 6ᵉ du championnat allemand 

En 1988, il devient champion d'Autriche de Formule 3 dès sa première saison, puis remporte en 1989 le championnat d'Allemagne de Formule 3, devançant des futurs grands noms comme Michael Schumacher et Heinz-Harald Frentzen. 

Ce triomphe lui vaut d'intégrer en 1990 le Junior Team Sauber-Mercedes, programme de jeunes talents soutenu par Mercedes, avec pour perspective une future carrière en Formule 1.

En 1991, Wendlinger dispute les 24 Heures du Mans avec Michael Schumacher et Fritz Kreutzpointner, où ils terminent à la cinquième place

Sa carrière en Formule 1 débute à la fin de 1991 avec l'écurie Leyton House Racing. Malgré un matériel modeste, il se distingue par sa régularité en réussissant à se qualifier à tous les couT, ce que ne parvient pas à faire son coéquipier Paul Belmondo. En 1992 avec March, Wendlinger marque ses premiers points en terminant 4e au Grand Prix du Canada, un des derniers bons résultats de l'écurie.

En 1993, il rejoint l'écurie Sauber, soutenue par Mercedes, laquelle fait ses débuts en Formule 1. 

Sa carrière est brutalement interrompue lors des essais du Grand Prix de Monaco 1994. À la sortie du tunnel, zone la plus rapide du circuit, il perd le contrôle de sa Sauber, qui glisse et heurte violemment les barrières à la chicane du port. En raison d'une protection latérale insuffisante et de sa grande taille, sa tête entre en contact violent avec la barrière, le plongeant dans le coma. Cet accident survient seulement onze jours après les tragiques accidents mortels d'Ayrton Senna et Roland Ratzenberger, plongeant la Formule 1 dans une profonde période de deuil.

Après un coma de 19 jours à Nice puis plusieurs semaines en "sommeil provoqué" à Innsbruck pour résorber un œdème cérébral, Wendlinger entame une rééducation plus rapide que prévue. Initialement, il envisage un retour en compétition en fin de saison 1994, mais un test montre des douleurs au genou qui l'en empêchent, repoussant son retour à 1995.

Lors de la saison 1995, Wendlinger revient en Formule 1, mais ses performances sont largement inférieures à celles de Frentzen, jusqu'à trois secondes par tournée. Remplacé temporairement par Jean-Christophe Boullion, il effectue quelques apparitions en fin de saison, qui ne sont pas convaincantes, mettant fin à sa carrière en F1.

Il se reconvertit ensuite avec succès dans le sport automobile d'endurance et de GT. Il remporte notamment le championnat FIA GT en 1999 au volant d'une Dodge Viper, avec des victoires à Monza, Zolder, Oschersleben, Donington et Zhuhai. En 2000, il remporte les prestigieuses 24 Heures de Daytona aux côtés de Dominique Dupuy et Olivier Beretta.

Après un passage moins concluant en DTM chez Audi en 2002-2003, il revient au championnat FIA GT où il vise de nouveau le titre avec la Maserati MC12 en 2005. En 2006, il pilote une Aston Martin en FIA GT.

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Points clés chronologiques

Année	Événement majeur
1968	Naissance à Kufstein, Autriche
1988	Champion d'Autriche de Formule 3
1989	Champion d'Allemagne de Formule 3
1990	Intègre Junior Team Sauber-Mercedes, 5e au Mans
1991	Débuts en F1 Leyton House (2 GP fin de saison)
1992	Pilote March F1,obtenir 4e place au Canada
1993-1994	Pilote Sauber F1, résultats prometteurs
1994	Grave accident à Monaco, coma de 19 jours
1995	Retour en F1 mitigé, fin de carrière F1
1999	Champion FIA GT sur Dodge Viper
2000	Vainqueur des 24 Heures de Daytona
2002-2003	Pilote Audi en DTM
2005-2006	Pilote Maserati et Aston Martin en FIA GT