DON FOSTER

Don Foster

DRFC

Don Foster Racing Construction

L'avis de Max

Charmante personne très passionné de courses, il n'hésita pas à prendre du temps pour me recevoir alors que je n'était qu'un modeste pilote, avec un projet ambitieux. Un très grand professionnel qui maitrisait la très haute technologie"

Fonde SA dans les années 70 du coté de Vichy

Ex mécanicien de Mc Laren

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Travaille sur les Ligier JS1, JS2, JS3

Ligier F1

Lotus F1 avec G Ducarouge

Alfa F1 avec G Ducarouge

Toyota Groupe A

Rondeau, Cougar…

AX Production

Peugeot 505 production

Renault R5 T production
etc …

Michel Têtu se souvient.

J’ai pratiquement été l’un des premiers membres de l’équipe. Il y avait seulement deux mécaniciens qui s’occupaient des F2 de Guy Ligier puis un Anglais, Don Foster, qui était un brillant homme de réalisation, notamment de châssis. 

Pour donner vie à son rêve, il s'entoure d'une équipe ultra-réduite mais brillante : l'ingénieur Michel Têtu et un technicien et chaudronnier anglais de génie, Donald (Don) Foster. 

C’est avec lui qu’on a réalisé les premières Ligier. La JS1 que j’ai conçue entièrement. J’étais seul sur ma planche à dessin dans un coin de l’atelier et Don était sur un marbre sur lequel il réalisait les pièces que je dessinais.

Guy avait un cahier des charges bien précis. Il voulait qu’elle soit belle pour être dérivée en GT routière et la commercialiser. Il a fait appel à un Italien Pietro Frua pour en dessiner la carrosserie sur des critères arrêtés en matière d’habitabilité, volume, encombrement. La voiture a été réalisée en moins de neuf mois et exposée au salon d’octobre 1969. Elle avait un petit Ford FVA quatre cylindres issu de la F2.

C’est en développant la JS1 qu’on en a fait la JS2. C’était une voiture plus habitable, plus adaptée à la route, à la clientèle normale. On avait augmenté l’empattement, la hauteur intérieure, elle était plus civilisée. J’ai fait l’étude du proto qui a été exposé au salon 1970. Elle était motorisée par un V6 Ford. Celui de la Capri. Avec une boîte de Citroën SM inversée qui s’adaptait bien au Ford en position centrale et à son sens de rotation. 

Mais quand on a dû passer au moteur Maserati, faute d’accord avec Ford, on s’est retrouvé avec un problème de sens de rotation. Et Maserati nous a apporté la solution pour 1973 quand ils ont adapté cette boîte à leur propre Merak qui avait la même disposition à moteur central que la JS2.

La JS3 qui a suivi s’éloigne pourtant d’une GT de série.
Guy Ligier voulait continuer la compétition. Avec Foster et quatre gars, on a tout fait, châssis et carrosserie. On l’a passée à la soufflerie Eiffel, comme d’ailleurs on l’avait fait avec la JS1. Ce qui m’avait permis de demander à Frua de corriger quelques petits appendices sans que ça nuise à la forme globale de la voiture. Cette pratique était peu répandue à l’époque mais Guy Ligier souhaitait cette démarche également et nous a permis cet investissement.

À la suite de quelques problèmes internes, j’ai quitté Ligier en milieu d’année 1972. Don Foster également pour fonder sa SA DFRC.

La création de DRFC "Don Foster Racing Construction"

Fort de sa réputation dans les paddocks, Donald Foster fonde sa propre structure dans les années 70 : Don Foster Racing. Il installe ses ateliers dans l'Allier (à proximité de Vichy) et se spécialise immédiatement dans ce qu'il maîtrise le mieux : la mécano-soudure de pointe, la tôlerie fine et la fabrication de trains roulants pour la compétition. 

L'écurie et l'atelier se font rapidement un nom grâce à la qualité chirurgicale de leurs assemblages en titane, aluminium et acier spécial (15CDV6 ou NS4).

Au fil des décennies, le nom de Don Foster devient le secret le mieux gardé des plus grands constructeurs mondiaux. Bien que l'entreprise ait conçu ses propres véhicules (notamment 3 voitures d'auto-cross), son rôle majeur a été de construire l'ossature mécanique des voitures de pilotes de légende 

Dans les années 2000, l'activité purement liée à la compétition automobile s'avère très saisonnière. Intégrée au groupe REXIAA en 2006, l'entreprise Don Foster a su appliquer la rigueur extrême de la course automobile à d'autres secteurs exigeants 

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