Les châssis pèsent à eux seuls 47 puis 33 kilos, la voiture complète 800 kilos, le moteur V12 de 4,5 litres développe 540 chevaux.
La 917 n'a pas de différentiel aucun ne supporte la puissance de la voiture
la soufflerie SERA, étudie la 917, cette auto a l'aérodynamisme la plus travaillée "que l'on ait fait jusqu'à ce jour" y compris la F1
Mais comment en est ont arrivé là ?En 1967 les responsables de l'ACO pressent la CSI (fédération internationale) pour que soit étudié un nouveau règlement pour le championnat du monde des marques, en effet les vitesses moyennes inquiètes.
La cylindrée des "protos" va passer de 3000 à 5000 cm3 (pour que les constructeurs américains restent en europe) pour une production de 50 châssis.
Cette décision est prise en une vitesse record et sans que les constructeurs soient intérogés, Ils sont furieux.
Si Porsche est satisfait, Ferrari est en colère, les américains trouvent les européens bien compliqués et retorunent chez eux
La CSI à peur du manque de participants, elle ramène la production de "protos" à 25 exemplaires pour être homologué en catégorie sport.
La CSI oublie simplement de préciser que les moteurs de 5 litres devront être dérivés de la série.
L'ouverture pour construire 25 monstres.
Porsche fort du soutient de Volkswagen relève le défi !
Une Porsche 908 délivrant 560 chevaux, surclasse déjà ses adversaires.
Le châssis pèse à lui seul 47 kg, la carrosserie en résine synthétique sur une épaisseur de 1,2 mm est renforcé de fibre de verre, elle ne pèse que 95 kg, le moteur (V12) est logé le plus au centre possible ...
Quelques mois plus tard c'est bien 25 châssis de Porsche 917 qui sont exposés aux inspecteurs de la CSI, les voitures sont homolguées "sport" le 1er mai 1969. 230 km/h de moyenne sur un tour au Mans, une vitesse de pointe enregistrée à 340 km/h
dans les Hunaudières.
Si la 917 est rapide, c'est une débauche de puissance, d'une grande brutalité la voiture devient "pointue" à piloter, instable en ligne droite, elle est encore "approximative" dans les courbes rapides et peu précise dans les "sérrés".
La voiture est terrifiante à piloter et seul Rolf Stommelen (jeune et téméraire) qui à un aussi sale caractère que sa monture aime piloter cet engin.
Jh Wyer étudie les 917, les anglais conçoivent un capot court, toutes les 917 officielles en seront munies.
11 victoires pour l'équipe Gulf, 2 pour la Porsche Martini racing
et 1 victoire pour la Porsche "Piech", sur 14 courses.
La saison suivante (1970) Ferrari décide de se battre contre les Porsche, les Ferrari 512 sont lourdes, elles s'essouflent et ne peuvent rien contre les monstres allemand.
La CSI impose de nouvelles règles et fait disparaitre les "5 litres" en 1972 la cylindrée reviendra à 3 litres, aucun constructeur ne souhaite courir une année avec 25 voitures neuves sachant que pour 1973
le règlement risque de changer encore.
Les rois de la 917 que sont Jo Siffert et Pédro Rodriguez, disparaitront avec les 917, l'un dans une course F1 hors championnat, l'autre dans une course Intersérie sur une ... Ferrari 512.
Les 917 détiennent le record de distance aux 24 heures 1971 et la vitesse record de 397 km/h dans les hunaudières.
Le changement de règlementation entraine le retrait de Ferrari pour la seule F1, l'arrivée de Matra et des années sombres dont l'endurance ne sait jamais vraiment remise, mais a t-on fait ce qu'il fallait, j'en doute !
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