AJ Foyt à Riverside :
courir pour rester en course
Dans les grandes épreuves d'endurance américaines des années 1960, les équipages pouvaient parfois partager ou récupérer une voiture encore en course selon les règlements en vigueur. Une situation qui donna lieu à l'une des anecdotes les plus célèbres impliquant A. J. Foyt.
Lors d'une course à Riverside International Raceway, Foyt tente de reprendre la tête avant un ravitaillement lorsqu'il tombe sur une voiture en perdition dans un virage. L'accident est inévitable et sa propre voiture est mise hors course.
Sans perdre une seconde, Foyt abandonne son véhicule et part en courant à travers les bas-côtés, la poussière et la boue.
Son objectif est clair : rejoindre au plus vite son coéquipier Jim Hurtubise.
Les deux hommes avaient convenu auparavant que si l'un d'eux abandonnait, l'autre lui céderait sa voiture afin de poursuivre la course. Cette pratique, aujourd'hui disparue, était alors parfaitement admise dans certaines compétitions d'endurance.
Après une longue course à pied à travers le circuit, Foyt arrive finalement aux stands complètement essoufflé.
Son état est si spectaculaire que les personnes présentes croient assister à un malaise cardiaque. Une ambulance est immédiatement appelée tandis que les secouristes tentent de lui venir en aide.
Mais Foyt n'a aucune intention de se faire examiner.
Il se dégage des ambulanciers et se précipite vers l'emplacement où devrait se trouver la voiture de Hurtubise.
Trop tard.
La voiture est déjà poussée vers le parc des abandons. Les commissaires viennent de l'arrêter parce qu'elle perd de l'huile sur la piste.
En quelques minutes, AJ Foyt est ainsi passé de candidat à la victoire à piéton couvert de poussière, puis à faux malade cardiaque, avant de constater que son ultime chance de continuer la course venait de disparaître.
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