Carlo Maria Abate
vitesse, superstition et tempérament nerveux
Pilote italien talentueux mais au caractère particulièrement nerveux, Carlo Maria Abate était connu dans le paddock pour sa superstition et son tempérament parfois imprévisible. Affligé d'un fort strabisme et sujet à un stress important avant les départs, il lui arrivait de paniquer sur la grille. Plusieurs témoins rapportent qu'il cala à diverses reprises au moment du départ, provoquant parfois une certaine confusion parmi les concurrents.
L'un des épisodes les plus marquants de sa carrière survient lors des 24 Heures du Mans 1965. Très attaché à certaines habitudes porte-bonheur, Abate s'aperçoit avant la course qu'il a oublié ses gants fétiches à l'hôtel. Perturbé par cet oubli, il prend néanmoins le départ. Dans les premiers kilomètres, il aborde la célèbre courbe Dunlop à une vitesse excessive et est victime d'un violent accident.
Les conséquences physiques sont importantes. Sous la violence du choc, plusieurs de ses dents sont enfoncées dans ses gencives. Depuis son lit d'hôpital, il demande alors à son ami et pilote Jean Guichet de retourner sur les lieux de l'accident afin de retrouver les dents perdues. Son frère, dentiste de profession, parvient ensuite à les réimplanter. Selon les témoignages rapportés par ses proches, Abate conserva ces dents jusqu'à la fin de sa vie.
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