BRILLI-PERRI Williams

Conte Williams BRILLI-PERRI*

Gastone Brilli Peri

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Chronologie des châssis
Grand prix
1924 Bugatti, Steyr
1925 Bugatti, Alfa Roméo, Ballot
1926 Alfa Roméo
1927
1928 Bugatti, Talbot
1929 Bugatti, Alfa Roméo, Talbot
1930 Talbot

Gastone Brilli-Peri : une vie d’aventure, de vitesse et de gloire

Né le 24 mars 1893 à Florence, Gastone Brilli-Peri appartient à une ancienne famille de la noblesse toscane. Fils du comte Alessandro Brilli-Peri et de la marquise Elisa Alli Maccarani, il grandit entre Florence et Montevarchi, où sa famille possède plusieurs résidences. Très jeune, il développe une passion pour le sport et la mécanique, deux passions qui vont façonner toute son existence.

 
Des débuts dans le cyclisme
À seulement quatorze ans, il participe à sa première course cycliste. Talentueux et déterminé, il remporte en 1911 le championnat cycliste de Toscane. Mais les bicyclettes ne lui suffisent bientôt plus : fasciné par la vitesse, il achète une moto en 1912 et se tourne vers les compétitions motocyclistes.

En 1914, il remporte le premier Motogiro d'Italie. Au cours d'une de ces épreuves, il est victime d'un grave accident qui lui laisse le visage marqué à vie. Cette cicatrice deviendra l'un de ses traits les plus caractéristiques. Malgré cela, il continue à courir avec une énergie remarquable.
La guerre et la transition vers l'automobile

Après la Première Guerre mondiale, durant laquelle il sert comme motocycliste militaire, Brilli-Peri se consacre à l'automobile. Dans les années 1920, il participe à de nombreuses courses italiennes au volant de Fiat, Nazzaro, Steyr et Ballot. Il se fait rapidement remarquer par son courage, son style spectaculaire et son aisance sur les circuits routiers particulièrement dangereux de l'époque.

Il obtient plusieurs succès dans des courses régionales et des courses de côte, notamment au Mugello et dans la Coupe de Pérouse.

 
L'homme qui offre à Alfa Romeo son premier titre mondial
L'année 1925 marque un tournant décisif. Après la mort tragique du grand pilote Antonio Ascari au Grand Prix de France, l'écurie Alfa Romeo fait appel à Brilli-Peri pour renforcer son équipe officielle.

Le 6 septembre 1925, sur le circuit de Monza, il remporte le Grand Prix d'Italie 1925 au volant de l'Alfa Romeo P2, une machine conçue par Vittorio Jano. Cette victoire permet à Alfa Romeo de décrocher le tout premier championnat du monde des constructeurs de l'histoire du sport automobile.

Ce succès fait de lui l'un des pilotes italiens les plus célèbres de son époque.

 
Le personnage
Brilli-Peri était connu pour son allure singulière. Il courait souvent coiffé d'un béret souple ressemblant à une béret basque. Cette coiffe devint si associée à sa personnalité qu'en Italie on finit par appeler ce type de couvre-chef un « brilliperi ».

Les témoignages de l'époque décrivent un homme généreux, populaire auprès du public et doté d'un tempérament audacieux, parfois téméraire. Son visage marqué par son accident de moto renforçait son image de pilote intrépide.

 
Les dernières victoires
À la fin des années 1920, alors que de nombreux pilotes plus jeunes arrivent sur les circuits, Brilli-Peri demeure compétitif. En 1929, il remporte notamment le Circuit de Crémone, le Grand Prix de Tunis et surtout le Grand Prix de Tripoli, l'une des épreuves les plus prestigieuses du moment.

 
Une mort tragique à Tripoli
Le 22 mars 1930, lors des essais du Grand Prix de Tripoli en Libye italienne, il effectue plusieurs tours de reconnaissance pour son équipe. Sur une portion rapide du circuit, sa voiture rebondit sur une chaussée irrégulière. Éjecté de son véhicule après avoir perdu le contrôle, il est tué sur le coup à l'âge de 36 ans.
Accident ou suicide ?