Lister Storm
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La naissance d'un monstre britannique
Après les succès obtenus en GT avec la Lister Storm, Laurence Pearce nourrit une nouvelle ambition : s'attaquer à la catégorie reine de l'endurance.
À la fin des années 1990, les 24 Heures du Mans et les championnats d'endurance connaissent un regain d'intérêt. Les prototypes ouverts sont devenus les références absolues et Lister souhaite franchir une nouvelle étape en construisant sa propre voiture de la catégorie LMP.
Le projet est lancé en vue de la saison 2003. Contrairement à la Storm GT, dérivée d'une voiture de route, la nouvelle venue est un véritable prototype conçu dès l'origine pour la compétition.
Le châssis monocoque en carbone est développé avec l'aide de spécialistes de l'endurance. L'aérodynamique fait l'objet d'un travail approfondi afin de permettre à la voiture de rivaliser avec les références du moment telles que les Audi, Courage, Dome ou Pescarolo.
Pour la motorisation, Lister reste fidèle à sa tradition. Le prototype reçoit une évolution du célèbre V12 Jaguar qui a fait la réputation de la Storm GT. Préparé pour l'endurance, le moteur développe environ 600 chevaux tout en conservant un couple impressionnant.
Baptisée Lister Storm LMP, la voiture effectue ses premiers essais en 2003. Son dessin se distingue par un cockpit ouvert, un nez très plongeant et des pontons massifs destinés à optimiser le refroidissement du V12.
Les débuts sont cependant compliqués. Face aux constructeurs bénéficiant de budgets considérablement plus importants, le petit constructeur britannique peine à atteindre le niveau de compétitivité espéré.
Engagée dans les séries d'endurance européennes, la Lister montre un potentiel intéressant mais souffre régulièrement de problèmes de fiabilité et d'un manque de développement.
Malgré des performances honorables, le programme ne parvient jamais à reproduire les succès obtenus par la Storm GT dans les catégories Grand Tourisme.
La concurrence est alors extrêmement relevée. Audi domine l'endurance mondiale tandis que Courage, Pescarolo, Dome et Lola disposent d'une expérience considérable dans la conception des prototypes.
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