Röhrl et Opel : le champion qui est rentré chez lui
RETOUR A LA TABLE DES MATIÈRES
À la fin de la saison 1982, Walter Röhrl vient d'être sacré champion du monde des rallyes au volant de son Opel Ascona 400.
Pour beaucoup de pilotes, le Rallye de Grande-Bretagne qui clôture le championnat serait l'occasion idéale de célébrer ce titre.
Pas pour Röhrl.
L'Allemand n'a jamais caché son aversion pour cette épreuve disputée sur les pistes forestières britanniques. Le RAC Rally est même l'un des rallyes qu'il apprécie le moins.
Fidèle à ses habitudes, il arrive en Angleterre à la dernière minute, la veille du départ.
À son arrivée, son copilote Christian Geistdörfer vient le chercher et lui annonce une nouvelle qu'il ignore encore :
— « Notre sponsor Rothmans organise une grande soirée ce soir et tu es attendu comme champion du monde. »
La réaction de Röhrl est immédiate.
Il refuse catégoriquement.
Pour lui, participer à une réception mondaine la veille d'un rallye est inconcevable.
Il estime avoir mieux à faire que de célébrer un titre alors qu'une course importante doit débuter le lendemain matin.
Le ton monte rapidement au sein de l'équipe.
Le lendemain, avant même le petit-déjeuner, Walter Röhrl est convoqué par Tony Fall, responsable du programme compétition Opel.
L'entretien tourne vite à l'affrontement.
Fall reproche à son pilote son manque d'implication dans la vie de l'équipe.
Finalement, il lui lance :
— « Puisque tu ne te sens pas concerné par ce qui se passe chez Opel, tu n'as pas besoin de disputer ce rallye. »
La réponse de Röhrl est aussi célèbre que directe :
— « Tony, c'est la première bonne idée que tu as eue depuis le début de l'année. »
Sans hésiter davantage, le nouveau champion du monde quitte l'équipe.
Il prend un train pour Londres, puis le métro, et passe la première étape du RAC Rally loin des spéciales, simplement en rentrant chez lui.
L'épisode illustre parfaitement le caractère indépendant de Walter Röhrl.
Jamais il n'a accepté de sacrifier ses convictions aux impératifs du marketing ou aux intérêts de son équipe.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire