Waldegård contre Munari : le duel de Sanremo
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Dans les années 1970, Sandro Munari est bien plus qu'un pilote en Italie : c'est une véritable idole nationale.
Lorsqu'il dispute le Rallye Sanremo, certains de ses admirateurs les plus passionnés vont jusqu'à s'agenouiller au bord de la route et embrasser le sol après le passage de sa voiture.
Il faut dire que Munari est le héros de Lancia. Au volant de la redoutable Stratos à moteur Ferrari, il accumule les victoires et incarne à lui seul la domination italienne en rallye.
Pour le public, il est impensable qu'il puisse être battu à domicile.
Et encore moins par un équipier.
En 1976, pourtant, un homme ose défier cette hiérarchie : le Suédois Björn Waldegård.
Comme Munari, il pilote une Lancia Stratos officielle. Rapide sur tous les terrains, Waldegård refuse de se contenter d'un rôle de second pilote.
Tout au long du rallye, les deux hommes se livrent une lutte acharnée.
À l'approche de la dernière spéciale, la situation est extrêmement serrée.
Contrairement à ce que beaucoup imaginent, ce n'est pas Munari qui mène l'épreuve.
C'est Waldegård qui occupe la première place avec seulement quatre secondes d'avance.
Pour Cesare Fiorio, directeur sportif de Lancia, la situation est délicate.
Munari est la vedette de l'équipe, le héros local, et le Rallye Sanremo constitue l'épreuve la plus importante de la saison aux yeux du public italien.
Selon plusieurs récits de l'époque, Fiorio décide alors d'intervenir.
Au départ de la dernière spéciale, Waldegård est retenu 4 secondes afin que les deux équipages s'élancent virtuellement à égalité.
L'objectif est clair : offrir à Munari toutes les chances de remporter son rallye.
Mais le plan ne produit pas l'effet espéré.
Irrité par la situation, Waldegård réagit de la meilleure façon possible : en attaquant.
Le Suédois réalise une spéciale exceptionnelle et reprend exactement les quatre secondes qui lui avaient été retirées.
À l'arrivée, il conserve son avantage et remporte le Rallye Sanremo 1976 avec quatre secondes d'avance sur Munari.
Une victoire symbolique.
Ce jour-là, Björn Waldegård a non seulement battu le héros italien sur ses terres, mais il a également résisté à toute la pression d'un public et d'une équipe qui rêvaient d'un autre résultat.
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