ARMAGNAC Paul

Paul ARMAGNAC *

France

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Chronologie des châssis
Monomile
1954 DB

Endurance
1954 DB
1955 DB
1956 DB
1957 DB
1958 DB
1959 DB
1960 DB
1961 DB
1962 DB

Formule 1
1955 DB

Rallyes
1957 DB

Formule Junior
1962 Cooper

Team Rallyes
Pour
1964 Gele, Lemarque

Paul Armagnac : pionnier du sport automobile du Sud-Ouest

Paul Armagnac est l'une des grandes figures du sport automobile français de l'après-guerre. Né le 4 septembre 1901 à Condom, dans le Gers, il est surtout connu pour avoir été l'animateur infatigable du sport automobile dans le Sud-Ouest et pour avoir donné son nom au circuit de Nogaro.

Dans la vie professionnelle, Armagnac exerce la profession d'huissier de justice à Nogaro. Mais sa véritable passion est l'automobile. Dès les années 1930, il participe à diverses compétitions régionales avant que la Seconde Guerre mondiale n'interrompe les activités sportives.

Après-guerre, il devient l'un des principaux promoteurs du sport automobile dans le Gers. Convaincu que la région doit disposer d'un véritable circuit permanent, il joue un rôle déterminant dans la création du circuit de Nogaro, inauguré en 1960. L'installation constitue alors une innovation majeure en France. Après sa disparition, le tracé prendra officiellement le nom de Circuit Paul-Armagnac, perpétuant ainsi le souvenir de son fondateur.

Parallèlement à son rôle d'organisateur, Paul Armagnac poursuit sa carrière de pilote. Malgré un âge déjà avancé, il dispute plusieurs épreuves nationales et internationales. En 1955, à plus de cinquante ans, il participe au Grand Prix de Pau de Formule 1. Face aux meilleurs pilotes du monde, il rallie l'arrivée avec courage mais accuse un retard considérable : il termine à dix-huit tours des leaders. Ce résultat modeste n'enlève rien à la détermination de cet amateur passionné qui ose se mesurer à l'élite internationale.

Au début des années 1960, il continue de courir dans diverses compétitions françaises malgré son âge. Le 21 octobre 1962, lors des Coupes du Salon organisées sur l'autodrome de Montlhéry, il est victime d'un grave accident dans la redoutable Cuvette de Couard. Sa monoplace quitte la trajectoire et le pilote succombe à ses blessures. Il est alors âgé de 61 ans.

Sa disparition provoque une vive émotion dans le monde du sport automobile français, particulièrement dans le Sud-Ouest où il était une personnalité très appréciée. Quelques années plus tard, le circuit de Nogaro reçoit officiellement son nom en hommage à son action décisive.