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À la fin des années 1960, Chrysler et sa marque Plymouth cherchent à dominer les courses de NASCAR grâce à l'aérodynamique.
Le règlement impose alors que les voitures de compétition soient directement dérivées des modèles de série. Les constructeurs doivent produire un nombre minimum d'exemplaires destinés au grand public avant de pouvoir les engager en course.
Les ingénieurs se mettent donc au travail.
Pour améliorer la pénétration dans l'air, ils allongent considérablement l'avant des voitures. Les célèbres versions « Aero » reçoivent ainsi un nez profilé destiné à augmenter la vitesse de pointe sur les grands ovales américains.
À l'arrière, un aileron est ajouté afin de stabiliser la voiture à haute vitesse.
Mais un problème inattendu apparaît.
Ces voitures doivent rester utilisables par leurs propriétaires. Monsieur et Madame Tout-le-Monde doivent notamment pouvoir ouvrir normalement le coffre.
Or un aileron classique, placé trop bas, empêche l'ouverture complète du couvercle.
La solution est aussi simple qu'originale : relever l'aileron.
Les ingénieurs le montent sur de hauts supports afin de le placer dans un air plus propre tout en laissant le coffre parfaitement accessible.
Ainsi naissent les spectaculaires ailerons perchés des Plymouth Superbird et Dodge Charger Daytona.
Avec le temps, beaucoup ont imaginé des explications complexes à cette architecture étonnante. Pourtant, l'une des raisons essentielles était tout simplement de permettre l'ouverture du coffre sans démonter l'aileron.
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