ASSEF Samir

Samir ASSEF*

Liban

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1978 Champion C Ivoire Rallyes
1980 Champion C Ivoire Rallyes
1981 Champion C Ivoire Rallyes
1983 Champion C Ivoire Rallyes
1986 Champion C Ivoire Rallyes
1986 Champion Afrique Rallyes

Rallyes
1969 Mercedes
1970 Peugeot 504
1971 Peugeot 504
1972 Peugeot 504
1973 Peugeot 504
1974 Peugeot 504
1975 Peugeot 504
1976 Peugeot 504
1977 Peugeot 504
1978 Peugeot 504, Champion
1979 Peugeot 504
1980 Toyota, Champion
1981 Toyota, Champion
1982 Toyota
1983 Toyota, Champion
1984 Mitsubishi
1985 Opel Manta
1986 Opel Manta, Champion, Champion
1987 Opel Manta, Toyota
1988 Opel Manta, Toyota
1989 Toyota
1990 Toyota
1991 Toyota
1992 Toyota
1993 Toyota
1994 Toyota
1996 Toyota
1997 Mitsubishi
1998 Toyota

Rallyes TT
1975 Peugeot 504

Samir Assef : l'un des grands seigneurs du rallye africain

Né le 11 novembre 1950 au Liban et décédé le 15 février 2020, Samir Assef est l'une des figures marquantes du rallye africain des années 1970, 1980 et 1990. Installé en Côte d'Ivoire, il s'impose durant près de vingt ans comme l'un des pilotes privés les plus rapides du continent, rivalisant régulièrement avec les meilleurs spécialistes mondiaux lors du mythique Rallye Bandama.

Sa carrière est intimement liée aux grandes épreuves africaines. Dès le milieu des années 1970, il se distingue au volant des robustes Peugeot 504 engagées sur les pistes ivoiriennes. En 1975, il termine troisième du Rallye Bandama derrière Bernard Consten et Timo Mäkinen, signant l'un des meilleurs résultats de sa carrière face à une concurrence internationale de premier plan.

Pilote rapide, endurant et excellent gestionnaire de mécanique, Assef devient rapidement l'un des hommes forts des rallyes africains. À une époque où les pistes du Bandama sont considérées parmi les plus difficiles au monde, il accumule les performances de prestige. En 1980, il termine cinquième du Rallye de Côte d'Ivoire sur Toyota Celica GT. L'année suivante, il réalise un exploit encore plus marquant en montant sur le podium de l'épreuve mondiale avec une troisième place derrière Timo Salonen et Per Eklund.

Durant les années Groupe B, il demeure l'un des meilleurs pilotes privés du continent. En 1983, au volant d'une ancienne Toyota Celica Groupe 4 engagée aux côtés des redoutables Toyota officielles, il termine quatrième du Rallye de Côte d'Ivoire, devançant plusieurs concurrents mieux armés.

Sa fidélité aux rallyes africains lui vaut une immense popularité auprès des passionnés. Tour à tour sur Peugeot, Toyota puis Opel Manta 400, il reste l'un des adversaires les plus redoutés des pilotes d'usine. En 1986, il obtient une remarquable cinquième place au Bandama avec son Opel Manta 400, terminant premier pilote privé de l'épreuve.

Au fil des années, Samir Assef devient une véritable institution du sport automobile ivoirien. Face à des pilotes comme Alain Ambrosino, Patrick Tauziac, Eugène Salim ou Adolphe Choteau, il contribue à faire de la Côte d'Ivoire l'un des centres majeurs du rallye africain. Au tournant des années 1990, il demeure encore l'un des favoris des épreuves nationales, notamment au volant de Toyota Celica GT-Four.

Son palmarès ne reflète pas totalement son influence. Plus qu'un simple pilote, Samir Assef incarne l'époque héroïque du rallye africain, lorsque les pilotes privés pouvaient encore défier les équipes officielles sur plusieurs milliers de kilomètres de pistes.