Pierre Chancel*
Chronologie des châssis
Endurance
1950 Proto Chancel, Callista
1951 Proto Chancel
1952 Proto Chancel
1953 Panhard
1954 Panhard
1955 Panhard
1956 Panhard-Monopole
1957 Panhard-Monopole
1958 Panhard-Monopole
1959 Panhard-Monopole
L'homme des records et des petites cylindrées
Ses parents tiennent un café
Né le 24 mai 1920 à Paris, Pierre Chancel appartient à cette génération de pilotes qui ont contribué à reconstruire le sport automobile français après la Seconde Guerre mondiale. Mécanicien de métier, passionné de mécanique et de compétition, il débute sa carrière sur deux roues avant de se tourner vers l'automobile, où il deviendra l'un des plus fidèles représentants de la marque Panhard.
1939 l'année suivante il ouvre un magasin de moto.
Avec son frère Robert Chancel, également pilote, il forme un duo emblématique des années 1950. Les deux hommes partagent la même passion pour les petites cylindrées, convaincus que la légèreté, l'aérodynamisme et la fiabilité peuvent rivaliser avec la puissance des grosses mécaniques. Cette philosophie correspond parfaitement à celle de Panhard, constructeur français réputé pour ses voitures innovantes.
Pierre Chancel fait ses débuts aux 24 Heures du Mans en 1950, au volant d'une Callista à moteur Panhard. Il participe ensuite à neuf éditions de la plus célèbre course d'endurance au monde entre 1950 et 1959. Durant cette période, il pilote successivement des Panhard, Monopole et Deutsch-Bonnet, devenant l'un des spécialistes français des voitures de faible cylindrée.
Son plus grand succès intervient lors des 24 Heures du Mans 1953. Associé à son frère Robert sur une Panhard X88, Pierre Chancel termine 21ᵉ au classement général. Au-delà de cette place, l'équipage remporte l'Indice de Performance ainsi que la Coupe Biennale, deux récompenses prestigieuses qui saluent le rendement exceptionnel d'une voiture de seulement 611 cm³ face à des concurrentes beaucoup plus puissantes. Cet exploit reste l'un des grands faits d'armes de Panhard dans l'histoire de l'endurance.
Pierre Chancel participe également aux Mille Miglia, ainsi qu'à de nombreuses épreuves nationales et internationales. Son expérience de mécanicien lui permet d'exploiter au maximum les qualités de ses voitures et de jouer un rôle important dans leur développement technique.
L'un des moments les plus marquants de sa carrière survient en décembre 1954 sur l'autodrome de Montlhéry. Au volant d'une Panhard de seulement 744 cm³, Pierre Chancel établit un record spectaculaire en bouclant un tour lancé à 210,880 km/h.
Tout au long des années 1950, Pierre Chancel reste fidèle aux voitures françaises et contribue à démontrer que la technologie, la préparation mécanique et l'intelligence de course peuvent compenser un déficit de puissance. Cette approche fait de lui un ambassadeur des valeurs de l'endurance : régularité, économie mécanique et efficacité.
Après sa carrière sportive, il s'éloigne progressivement des circuits mais demeure une figure respectée parmi les passionnés de l'histoire de Panhard et des 24 Heures du Mans. Son nom reste associé à une époque où les pilotes étaient également mécaniciens, préparateurs et metteurs au point de leurs voitures.
Pierre Chancel s'éteint le 31 mars 2000, à l'âge de 79 ans.
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