BMW Junior Team
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original, fondé en 1977 par le légendaire patron de BMW Motorsport, J Neerpasch.
À l'époque, la marque décide de bousculer le microcosme
très conservateur du sport automobile en confiant ses redoutables BMW 320
Groupe 5 à trois parfaits inconnus : le Suisse Marc Surer,
l'Allemand Manfred Winkelhock et l'Américain Eddie Cheever.
Lorsque le trio débarque pour sa première course majeure, le paddock est sous le choc. Les trois jeunes hommes arborent des cheveux longs et des looks décontractés. Pour reprendre les mots de Jochen Neerpasch : « Ils ressemblaient plus à des musiciens de rock qu'à des pilotes de course ».
Mais le plus drôle (et le plus terrifiant pour leurs concurrents) réside dans les consignes d'équipe. Neerpasch ne leur avait donné qu'un seul mot d'ordre : rouler avec un manque total de respect pour les pilotes établis.
Cette absence totale de consignes a mené à ce que la presse allemande a qualifié de « course d'émeute » (Aufruhr-Rennen) sur le circuit du Norisring en 1977. Au volant de leurs monstres crachant des flammes, les Juniors ne se sont pas contentés de doubler les pilotes d'usine et les stars de l'époque (comme Hans-Joachim Stuck ou Ronnie Peterson) : ils se rentraient littéralement dedans entre coéquipiers.
Les carrosseries volaient en éclats, les trois BMW se
poussaient mutuellement hors de la piste pour le simple plaisir de savoir qui
passerait le virage en tête. Le public était en délire, mais les autres patrons
d'écurie étaient furieux face à ces « gamins » qui détruisaient tout sur leur
passage. Pourtant, la méthode a payé : dès leur première confrontation
internationale en Belgique, ils ont raflé les 1ère, 3e et 5e places de leur
catégorie, forçant le respect de tout le monde.
Cette approche ultra-agressive et décomplexée a posé les bases de ce que sont aujourd'hui toutes les académies de jeunes pilotes en Formule 1 et en endurance.
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