Porsche sur le Paris-Dakar
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L'engagement de Porsche dans le désert est né d'une
intuition de Jacky Ickx. La légende raconte que le pilote belge a fini de
convaincre la direction de la marque de se lancer dans le rallye-raid après
avoir aperçu, stockées au fond des ateliers de la maison mère, les anciennes Porsche
Martini qui avaient couru le terrible Safari Rally du Kenya. Confiant, Ickx
a non seulement apporté l'idée d'une transmission intégrale, mais il a aussi
ramené un sponsor de poids (Rothmans) pour financer le programme.
René Metge, surnommé le « Cowboy de Malakoff », avait décidé de prendre sa retraite du Dakar après l'édition 1982. C'est Jacky Ickx en personne qui est allé le secouer pour lui proposer le volant de la toute nouvelle Porsche 911 type 953 (une 911 surélevée à quatre roues motrices) pour l'édition 1984. Résultat ? Pour sa première participation officielle, Porsche réalise l'exploit de remporter le Dakar 1984 grâce au duo René Metge et Dominique Lemoyne.
Pour l'édition 1985 et 1986, Jacky Ickx fait équipe avec un
copilote très médiatique : l'acteur français Claude Brasseur. Loin
d'être un simple invité VIP, Brasseur s'est révélé être un excellent navigateur
dans l'enfer du désert. En 1986, alors que Metge file vers la victoire, le duo
Ickx/Brasseur assure le doublé historique pour Porsche en terminant à la 2e
place du général à bord de la mythique Porsche 959 Groupe B.
Malgré la rigueur allemande et la complexité technologique de la marque (qui gérait en même temps le Mans et les moteurs TAG-Turbo en Formule 1), René Metge rappelait souvent à quel point l'esprit de famille régnait dans l'équipe. Des années plus tard, alors qu'il s'est rendu aux 24 Heures du Mans pour le plaisir, tout le stand Porsche ainsi que les mécaniciens de l'époque se sont levés pour lui faire une haie d'honneur spontanée à son entrée.
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