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Chronologie des châssis
À savoir sur Bobby Allison (et non "Sunderman") :
Les frères Allison, Bobby et Donnie, formaient un groupe surnommé "The Alabama Gang". Bobby a également parrainé le pilote Neil Bonnett.
Bobby Allison était un homme au caractère rude et direct, bien dans l'esprit de la NASCAR de son époque. Il était le cinquième d'une famille de treize enfants, et sa mère était la nièce du célèbre général Patton.
Durant la saison 1971, Bobby Allison, pilote indépendant sans budget conséquent ni soutien d'un constructeur majeur, a réalisé une performance remarquable en remportant 11 victoires. La firme Coca-Cola a ensuite accepté de lui fournir le budget nécessaire pour sa saison. L'année suivante fut mémorable en raison de sa rivalité intense avec Richard Petty.
Leurs courses étaient extrêmement disputées, marquées par des dépassements incessants, des contacts, des heurts et des manœuvres pour se tasser contre le mur. Les voitures portaient fréquemment les stigmates de ces batailles épiques.
Si les deux pilotes ne s'appréciaient guère, les spectateurs prenaient passionnément parti pour leurs idoles, et les courses se prolongeaient parfois dans les tribunes où les fans réglaient leurs différends à coups de poing.
Sa 84e victoire fut acquise en 1988. Quinze jours plus tard, à Pocono, un très grave accident mit brutalement fin à sa carrière de pilote.
Lors de cet accident survenu le 3 mai 1987, une dizaine de mètres de grillage furent arrachés. La Buick de Bobby Allison s'immobilisa, gisant dans l'herbe, et la course fut immédiatement interrompue. Ayant perdu toute adhérence, la voiture s'envola à plus de 300 km/h et rebondit violemment sur les grillages de protection. La catastrophe fut évitée de justesse, mais onze spectateurs furent blessés, marquant à jamais les esprits. Une longue convalescence s'ensuivit, durant laquelle il fonda sa propre écurie.
La tragédie frappa à nouveau la famille Allison en 1992 avec la perte de son fils Clifford lors d'une course, suivie du décès de son autre fils Davey dans un accident d'avion l'année suivante.
(Note : Clifford Allison est né en 1964 et décédé en 1992).
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