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Au circuit du Comminges, près de Saint-Gaudens, un simple petit arbre est devenu au fil des décennies un véritable morceau de légende du sport automobile : le fameux « arbre Dreyfus ». Son nom vient d’un spectaculaire accident survenu en 1932 lorsque le pilote français René Dreyfus, alors en tête du Grand Prix du Comminges au volant de sa Bugatti, perd le contrôle sous la pluie dans un virage particulièrement piégeux. Éjecté de sa voiture après plusieurs tonneaux, Dreyfus s’en sort miraculeusement avec seulement quelques blessures légères.
L’histoire aurait pourtant pu tourner à la catastrophe. La Bugatti se dirige alors vers un groupe de spectateurs massés au bord de la route, mais un petit arbre stoppe net la voiture avant qu’elle ne fonce dans la foule. Cet arbre deviendra ensuite célèbre auprès des passionnés du circuit, au point d’être baptisé « arbre Dreyfus ».
Avec le temps, ce petit arbre acquiert presque un statut mythique dans l’histoire du Comminges. Situé dans une zone très exposée au soleil, il offrait également un peu d’ombre aux spectateurs lors des grandes épreuves automobiles, protégeant parfois une trentaine de personnes durant les journées de course. Cette anecdote est longtemps restée dans la mémoire populaire locale et fait aujourd’hui partie du folklore du circuit.
Le circuit du Comminges, actif entre 1925 et 1954, était alors l’un des hauts lieux du sport automobile français. Il accueillait des pilotes prestigieux comme Louis Chiron, Raymond Sommer, Jean-Pierre Wimille ou encore Alberto Ascari. L’accident de Dreyfus a tellement marqué les esprits qu’une tribune, une rue et plusieurs installations du site portent encore aujourd’hui son nom autour du musée du circuit.
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