LIGIER JS11 Déclin

Ligier JS11 

 le début du déclin

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Michel Beaujon :

« Après la victoire en Espagne. les performances ont commencé à diminuer pour deux raisons principales.

D’abord, nous avons perdu Patrick Depailler, victime de son terrible accident en deltaplane sur les pentes du Puy-de-Dôme. Je suis allé le voir à l’hôpital, à Paris, le mardi suivant. Il était plâtré du thorax jusqu’aux pieds. Et malgré cela, il m’a dit : “Ne t’inquiète pas, je serai de retour dans la voiture avant la fin de l’année.”

Honnêtement, j’avais du mal à y croire.

Pour l’équipe, ce fut un choc immense. Tout le monde était profondément affecté par cette histoire. Et remplacer un pilote comme Depailler en pleine saison n’avait rien d’évident. Finalement, c’est Jacky Ickx qui est arrivé pour prendre le relais.

La deuxième raison concernait directement la voiture. Nous avons découvert une dégradation progressive des pontons de la JS11. À l’époque, nous n’avions pas imaginé que la dépression générée par l’effet de sol serait à ce point violente. Au fil des courses, cela déformait complètement les structures internes des pontons, ce qui détériorait peu à peu leur efficacité aérodynamique.

Plus on roulait, plus les performances se dégradaient.

Et lorsque nous avons enfin compris l’origine du problème et trouvé la solution, nous avions déjà perdu énormément de temps. Entre-temps, les autres équipes nous avaient copiés et avaient, elles aussi, progressé.

La solution consistait à reconstruire les pontons en structure “nida”, un composite en sandwich mêlant carbone-kevlar et nid d’abeille, beaucoup plus rigide. Mais malheureusement… c’était déjà trop tard.