Dick BARBOUR*
1978: 2eme des 24 heures du Mans
Chronologie des châssis
Canam1968 lola
1970 Rattenbury
1971 Porsche 908
Endurance1977 Ferrari Daytona, Porsche 934
1978 Porsche 935, AMP
1979 Porsche 935, AMS, Ford
1980 Porsche 935, Mazda
Dick Barbour : l'homme qui fit gagner Porsche en endurance
Né en 1940 en Californie et élevé à La Jolla, Richard « Dick » Barbour est l'une des grandes figures de l'endurance américaine. Pilote rapide, entrepreneur avisé et patron d'écurie respecté, il a bâti sa réputation autour de Porsche, marque avec laquelle il connaîtra ses plus grands succès.
Contrairement à de nombreux pilotes américains de sa génération, Barbour ne suit pas le parcours classique des monoplaces. Il débute tardivement en compétition à la fin des années 1960, notamment en Can-Am sur Lola T70. Très vite, il comprend que son avenir se situe davantage dans les courses d'endurance et les voitures de Grand Tourisme. En 1969, il fonde sa propre structure à San Diego, une initiative rare pour un pilote encore en activité.
La rencontre avec Porsche change sa carrière. À la fin des années 1970, ses Porsche 935 deviennent des références de l'IMSA américaine. En 1978, il dispute ses premières 24 Heures du Mans avec une voiture engagée sous sa propre bannière. L'aventure est immédiatement couronnée de succès avec une victoire de catégorie IMSA et une place dans le Top 5 du classement général.
L'année suivante reste la plus célèbre de sa carrière. Dick Barbour convainc l'acteur Paul Newman de participer aux 24 Heures du Mans. Associés à Rolf Stommelen, les trois hommes réalisent une course exceptionnelle au volant d'une Porsche 935 aux couleurs Hawaiian Tropic. Malgré plusieurs problèmes mécaniques, ils terminent deuxièmes du classement général et remportent leur catégorie. Cette performance demeure l'un des grands moments de l'histoire des Porsche privées au Mans.
Barbour participe lui-même aux 24 Heures du Mans en 1978, 1979 et 1980. Fait remarquable, il remporte la catégorie IMSA lors de chacune de ses trois participations et termine systématiquement parmi les cinq premiers au classement général. Peu de pilotes privés peuvent se prévaloir d'une telle régularité dans la Sarthe.
En 1980, sa structure atteint son apogée. Associée au Britannique John Fitzpatrick, l'équipe Dick Barbour Racing remporte quatorze victoires au cours de la saison et décroche le championnat IMSA GT. Les Porsche 935 K3 de l'équipe, notamment celles arborant la célèbre décoration Apple Computer, deviennent des icônes de l'endurance américaine.
Après avoir raccroché son casque en 1980, Barbour se consacre à son écurie. Dick Barbour Racing disparaît ensuite pendant près de vingt ans avant de renaître au début des années 2000. Fidèle à Porsche, l'équipe remporte alors plusieurs titres en American Le Mans Series, aussi bien en GT qu'en prototypes légers.
Au fil du temps, Dick Barbour devient l'une des personnalités les plus respectées de l'endurance nord-américaine. Son nom reste associé à l'âge d'or des Porsche 935, aux exploits de Paul Newman au Mans et à l'essor des équipes privées américaines capables de rivaliser avec les constructeurs officiels.
Dick Barbour s'est éteint en juin 2026 à l'âge de 85 ans. Il laisse derrière lui une carrière exemplaire de pilote et de patron d'écurie, ainsi qu'un héritage profondément lié à l'histoire de Porsche et de l'endurance internationale.
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