BETTENHAUSEN "Tony"*RETOUR A LA TABLE DES MATIÈRES
1946 Goshen
1947 Goshen, Spingfield
1948 Spingfield
1949 Du Quoin, Detrois
1950 Milwaukee, Spinfield, B-Meadows
1951 Milwaukee, Spinfield, Du Quoin, Syracuse, Denver, San Jose
1953 Syracuse, Phoenix
1956 Syracuse
1959 Trenton, Phoenix
Indy(1951)
1946 Wetteroh
1947 Stevens
1948 Marchese
1949 Kurtis
1950 Watteroch, Kurtis, Deigt
1951 Kurtis, Deigt
1952,Deigt
1953 Kurtis, Kuzma
1954 KK
1955 KK
1956 Kuzma, KK
1957 Kurtis
1958 Epperly
1959 Epperly
1959 Kuzma
1960 Watson
1961 se tue en course
Figure incontournable du sport automobile américain des années 1940 et 1950, Tony Bettenhausen fut l’un des plus grands spécialistes des pistes en terre et des championnats USAC de son époque. Travailleur acharné, pilote spectaculaire et véritable héros populaire du Midwest, il a laissé une empreinte durable dans l’histoire des courses américaines.
Des débuts modestes
Né le 12 septembre 1916 à Tinley Park, Anthony Joseph Bettenhausen découvre très tôt le monde de la mécanique. Comme beaucoup de pilotes américains de sa génération, il commence par courir sur les pistes locales du Midwest, où les courses de Midgets et de Sprint Cars attirent des foules considérables.
Son talent naturel et son audace lui permettent rapidement de se faire un nom.
Le roi des championnats USAC
Après la Seconde Guerre mondiale, Tony Bettenhausen devient l’un des pilotes les plus performants du championnat national américain.
Sa maîtrise des pistes en terre battue est exceptionnelle. Il remporte de nombreuses victoires et s'impose comme l'un des grands animateurs des compétitions AAA puis USAC.
En 1951, il décroche le prestigieux championnat national AAA, devenant l’un des pilotes les plus populaires du pays.
À une époque où les courses se disputent principalement sur des ovales de terre, Bettenhausen excelle grâce à son style spectaculaire et son incroyable sens de la glisse.
Indianapolis, le rêve inachevé
Comme tous les grands pilotes américains de son époque, Tony nourrit une ambition : remporter les mythiques 500 Miles d'Indianapolis.
Il participe à quatorze reprises à l’épreuve entre 1946 et 1961.
Malgré plusieurs performances remarquables et de nombreuses présences aux avant-postes, la victoire lui échappe toujours. Son meilleur résultat reste une deuxième place obtenue en 1951.
Cette absence de succès à Indianapolis demeure l’une des plus grandes injustices sportives de l’histoire de l’épreuve tant son talent était reconnu.
Un pilote respecté de tous
Au-delà des résultats, Tony Bettenhausen est apprécié pour son professionnalisme et sa simplicité.
Dans les paddocks américains, il est considéré comme un modèle pour les jeunes pilotes. Son expérience, sa disponibilité et son approche méthodique de la course lui valent le respect de l’ensemble du milieu.
Il contribue également à transmettre sa passion à ses fils, qui poursuivront la tradition familiale dans le sport automobile.
Une disparition tragique
Le destin de Tony Bettenhausen bascule en mai 1961.
Lors d’essais privés sur le circuit d’Indianapolis, sa voiture est victime d’une défaillance mécanique à très haute vitesse. Le choc est d’une violence extrême et le pilote succombe à ses blessures.
Sa disparition provoque une immense émotion dans le sport automobile américain.
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