BURNS Richard

Richard BURNS*

  Royaume unis
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10 victoires en WRC en 3 ans Le jeux Richard Burns 1990: Champion Coupe 205 GB 1991: Champion coupe 306 GB 1992: Champion Gr N 1993: Champion 1994: Champion Asie 1996: Vice-champion  d'Asie 1999: Vice-champion du monde WRC 2000: Vice-champion du monde WRC 2001: Champion du monde WRC

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Chronologie des châssis

Rallyes   1988: Talbot et Ford   1989: Talbot et Ford   1990: Peugeot, champion   1991: Peugeot, champion   1992: Peugeot, champion   1993: Subaru, champion   1994: Subaru, champion   1995: Subaru   1996: Subaru et Mistsubishi, vice-champion   1997: Mitsubishi   1998: Mitsubishi   1999: Subaru, vice-champion WRC  2000: Subaru, vice-champion WRC   2001: Subaru, champion WRC   2002: Peugeot 206 WRC   2003: Peugeot 206 WRC Richard est atteint d'un cancer il devait piloter pour Subaru, la maladie a le dernier mot ! Historic   1999: Subaru Circuits   2000: Porschecup sur 996

Richard Burns (1971-2005) – Le champion du monde qui a conquis le rallye avec intelligence et détermination

Dans l'histoire du Championnat du monde des rallyes (WRC), Richard Burns occupe une place à part. Premier pilote anglais à devenir champion du monde des rallyes, il n'était pas le plus spectaculaire ni le plus agressif de sa génération, mais il possédait une qualité rare : une intelligence de course exceptionnelle. Son parcours, couronné par un titre mondial puis brutalement interrompu par la maladie, reste l'un des plus émouvants de l'histoire du sport automobile.

Richard Alexander Burns naît le 17 janvier 1971 à Reading, dans le Berkshire, en Angleterre. Fils d'un concessionnaire automobile, il grandit dans un environnement où les voitures occupent une place importante. Dès l'âge de huit ans, il assiste à des rallyes locaux avec son père et développe une fascination pour cette discipline. Contrairement à beaucoup de futurs champions, il ne commence pas par le karting mais directement par des compétitions de conduite sur terre et sur routes fermées.

À l'adolescence, il participe à plusieurs stages de pilotage  Richard est commissaire de route lors du rallye RAC. et acquiert sa première voiture de compétition grâce au soutien financier de sa famille. En 1988, à seulement dix-sept ans, il dispute ses premiers rallyes nationaux britanniques au volant d'une Peugeot 205 GTI. Son talent est rapidement évident : il possède déjà cette capacité à analyser les conditions de route et à adapter son rythme en fonction des risques, une qualité qui deviendra sa marque de fabrique.

Le début des années 1990 est marqué par une progression constante. Burns remporte plusieurs championnats de promotion britanniques et attire l'attention de constructeurs et de sponsors. Son association avec le copilote écossais Robert Reid, qui deviendra son partenaire pendant toute sa carrière au plus haut niveau, se révèle déterminante. Ensemble, ils forment un équipage extrêmement méthodique et efficace.

En 1993, Richard Burns remporte le titre de champion britannique de rallye. Cette victoire lui ouvre les portes du Championnat du monde. À une époque où le WRC est dominé par des légendes comme Juha Kankkunen, Carlos Sainz ou Didier Auriol, le jeune Anglais doit encore apprendre son métier face à des adversaires parmi les plus redoutables de l'histoire de la discipline.

Son ascension internationale s'accélère lorsqu'il rejoint le programme officiel Subaru. Sous la direction de David Richards et de l'équipe Prodrive, Burns bénéficie d'un environnement idéal pour progresser. La Subaru Impreza devient rapidement indissociable de son image. Avec sa célèbre livrée bleue et jaune, la voiture japonaise est alors l'une des plus populaires du championnat.

Sa première victoire en Championnat du monde intervient lors du Rallye de l'Acropole 1998, l'une des épreuves les plus difficiles de la saison. Cette victoire confirme son statut de prétendant aux plus grands succès. Dès lors, Burns devient un candidat régulier aux podiums et aux victoires.

À la fin des années 1990, il se retrouve engagé dans une rivalité passionnante avec plusieurs pilotes d'exception, notamment Tommi Mäkinen, Carlos Sainz, Colin McRae et Marcus Grönholm. Contrairement à McRae, réputé pour son style spectaculaire et parfois risqué, Burns adopte une approche plus calculée. Il préfère accumuler les points plutôt que rechercher systématiquement la victoire. Cette stratégie lui attire parfois des critiques, mais elle se révélera payante.

La saison 2001 constitue l'apogée de sa carrière. Toujours au volant de la Subaru Impreza WRC, il réalise une campagne remarquablement régulière. Alors que ses rivaux alternent exploits et erreurs, Burns marque des points à presque chaque rallye. Il remporte notamment le Rallye de Nouvelle-Zélande et arrive à la dernière manche de la saison en position favorable.

Le 25 novembre 2001, à l'issue du Rallye de Grande-Bretagne, Richard Burns devient champion du monde des rallyes. Il est le premier Anglais à décrocher ce titre. Son sacre récompense une saison construite sur la constance, l'intelligence tactique et la maîtrise de la pression. Beaucoup d'observateurs considèrent alors qu'il représente le parfait exemple du pilote moderne, capable de penser à long terme plutôt que de rechercher uniquement des victoires éclatantes.

Après son titre mondial, Burns rejoint Peugeot Sport pour relever un nouveau défi. Au volant de la Peugeot 206 WRC, il continue à jouer les premiers rôles. En 2003, il est encore en lice pour un deuxième titre mondial lorsqu'un événement dramatique bouleverse sa vie.

En septembre 2003 Richard ne comprend pas ses difficultés d'adaptation à la Peugeot 206, à son équipe et à la méthode de travail de cette équipe ...et surtout a son manque de panache.

Il ne comprend pas pourquoi il fut imbattable durant le rallyes d'Allemagne avant de sombrer le lendemain ? "Mon cerveau ne suivait pas. Il était comme dans le brouillard,

Ce n'est pas la 1ere fois que cela m'arrive". 

Quelques jours avant le Rallye de Grande-Bretagne, il est victime d'un malaise alors qu'il conduit entre Cardiff et Londres. Des examens médicaux révèlent la présence d'une tumeur cérébrale, un astrocytome. Le diagnostic est un choc immense pour le monde du rallye. À seulement trente-deux ans, Burns doit immédiatement mettre sa carrière entre parenthèses pour suivre un traitement intensif.

Pendant près de deux ans, il lutte courageusement contre la maladie. Le milieu du sport automobile se mobilise largement pour le soutenir. 

Le 25 novembre 2005, exactement quatre ans après avoir remporté son titre mondial, Richard Burns s'éteint à Londres à l'âge de 34 ans.