Jeff BURTON*
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Plus de 300 top 10
6 poles positions
Plus de 700 départs en championnat
Plusieurs qualifications pour la lutte au titre
 1994 Ford, rookie 1995 Ford 1996 Ford 1997 Ford,4eme 1998 Ford, 5eme 1999 Ford, 5eme 2000 Chevy, 3eme 2001 Chevy 2002 Chevy 2003 Chevy 2004 Chevy 2005 Chevy 2006 Chevy 2007 Chevy 2008 Chevy 2009 Chevy Busch  2006 Chevy 2007 Chevy 2008 Chevy 2009 Chevy |
Parmi les pilotes les plus respectés de l’histoire moderne de la NASCAR, Jeff Burton occupe une place particulière. Surnommé « The Mayor » (« le Maire ») pour son sens de la diplomatie et son influence dans les paddocks, il a connu une longue carrière au plus haut niveau du stock-car américain. Vainqueur de nombreuses courses prestigieuses, plusieurs fois qualifié pour la lutte au titre et apprécié pour son professionnalisme, Burton est devenu l’une des figures majeures de la NASCAR entre les années 1990 et 2010.
Une enfance au cœur de la Virginie
Jeffrey Tyler Burton naît le 29 juin 1967 à South Boston, en Virginie, une région profondément marquée par la culture du stock-car. Il grandit dans une famille passionnée de sport automobile. Son père, John Burton, possède une entreprise de transport et encourage très tôt ses fils à pratiquer la compétition.
Jeff commence à courir dans les catégories locales dès l’adolescence. Comme beaucoup de futurs pilotes NASCAR, il fait ses armes sur les petits ovales du sud-est des États-Unis, où il apprend à maîtriser les voitures de tourisme préparées pour la course. Son jeune frère, Ward Burton, suivra le même chemin et deviendra lui aussi pilote NASCAR de premier plan.
Très vite, Jeff se distingue par sa régularité et sa capacité à préserver sa voiture sur de longues distances. Ces qualités deviendront l’une des marques de fabrique de sa carrière.
Les débuts dans les championnats nationaux
À la fin des années 1980, Burton progresse dans les séries régionales et attire l’attention des équipes professionnelles. En 1990, il remporte le championnat de l’All Pro Series, l’un des principaux tremplins vers la NASCAR nationale.
Ses performances lui permettent d’accéder progressivement aux championnats NASCAR Busch Series (aujourd’hui Xfinity Series). Là encore, il impressionne par sa constance et son sérieux.
Au début des années 1990, alors que la NASCAR connaît une croissance spectaculaire aux États-Unis, plusieurs équipes voient en lui un futur pilote de premier plan.
L’arrivée en NASCAR Cup Series
En 1994, Jeff Burton obtient enfin une place à temps complet en NASCAR Cup Series, la catégorie reine. Il rejoint l’équipe Stavola Brothers Racing avant de signer peu après avec la prestigieuse équipe de Jack Roush.
Ce transfert change sa carrière.Au volant de la célèbre Ford numéro 99 de Roush Racing, Burton bénéficie d’un matériel compétitif et d’une structure capable de jouer les premiers rôles. Les résultats ne tardent pas à arriver.
Les années de gloire chez Roush Racing
Sa première victoire en Cup Series intervient en 1997 sur le Texas Motor Speedway.
Ce succès marque le début d’une période particulièrement faste.
Entre 1997 et 2001, Jeff Burton s’impose comme l’un des meilleurs pilotes du championnat. Il remporte plusieurs courses chaque saison et devient un candidat régulier au titre.
L’année 1999 est souvent considérée comme la meilleure de sa carrière. Il remporte six courses, termine cinquième du championnat et confirme son statut de star de la NASCAR.
Son style de conduite est efficace, méthodique et rarement agressif. Contrairement à certains rivaux plus explosifs, Burton privilégie la stratégie, la gestion des pneus et la régularité.
Cette approche lui permet d’obtenir d’excellents résultats sur tous types de circuits : ovales courts, pistes intermédiaires et superspeedways.
Une victoire historique à New Hampshire
L’un des moments les plus célèbres de sa carrière survient en septembre 2000 sur le New Hampshire Motor Speedway.
Ce jour-là, Burton réalise une performance exceptionnelle en menant les 300 tours de la course du début à la fin.
Il devient seulement le quatrième pilote de l’histoire moderne de la NASCAR à accomplir un tel exploit.
Cette démonstration reste aujourd’hui l’une des courses les plus dominantes jamais vues dans la discipline.
Une nouvelle carrière chez Richard Childress Racing
Après plusieurs saisons difficiles chez Roush Racing, Burton rejoint en 2004 l’équipe Richard Childress Racing.
Ce changement lui redonne un nouvel élan.
Il retrouve rapidement le chemin de la victoire et devient l’un des piliers de l’organisation. Son expérience aide également au développement de jeunes pilotes au sein de l’équipe.
Au cours de cette période, il participe à plusieurs éditions du Chase for the Cup, l’ancêtre des playoffs actuels.
Même s’il ne remporte jamais le championnat, il reste régulièrement parmi les meilleurs pilotes du plateau.
La retraite sportive
Après plus de vingt ans au plus haut niveau, Burton dispute sa dernière saison complète en 2013.
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