Mercedes 190 : quand Senna surprend les champions
Pour célébrer le lancement de sa nouvelle Mercedes-Benz 190E 2.3-16, Mercedes organise en 1984 un événement exceptionnel sur le nouveau tracé du Nürburgring, inauguré quelques semaines auparavant.
L'idée est simple : réunir quelques-uns des plus grands noms du sport automobile au volant de voitures strictement identiques afin de disputer une course de démonstration.
Le plateau est prestigieux.
On y retrouve notamment Niki Lauda, Keke Rosberg, Denis Hulme, Jody Scheckter, Hans Herrmann, Jack Brabham, James Hunt, John Surtees, Phil Hill, Carlos Reutemann, Alain Prost, John Watson, Stirling Moss et Klaus Ludwig.
Au milieu de ces vedettes figure un jeune homme presque inconnu du grand public : Ayrton Senna.
Le Brésilien vient tout juste de débuter en Formule 1 chez Toleman. Il n'a encore remporté aucun Grand Prix et son nom n'est pas encore associé à la légende.
La course est disputée sur des Mercedes identiques afin de mettre les pilotes sur un pied d'égalité.
Très rapidement, Senna se montre le plus rapide du plateau. Il domine les débats et s'impose devant des champions du monde confirmés et des pilotes aux carrières déjà mythiques.
Derrière lui, Lauda termine deuxième tandis que Reutemann complète le podium.
Beaucoup des participants sont impressionnés par la vitesse du jeune Brésilien. Pour certains observateurs, cette démonstration constitue l'une des premières preuves publiques du talent exceptionnel de Senna.
La course n'accorde aucun point pour un championnat, mais son retentissement est considérable. Voir un débutant battre autant de références du sport automobile attire immédiatement l'attention du paddock.
Avec le recul, cet événement promotionnel organisé pour lancer une simple berline sportive est devenu un moment historique : le jour où un jeune pilote de 24 ans a rappelé à toute une génération de champions qu'une nouvelle étoile venait d'arriver.
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