Ligier JS1 et JS2
Palmarès
- 1970 : victoires à Albi et Montlhéry.
- 1971 : victoire à Montlhéry.
- 1971 : 2e des 3 Heures du Mans.
- 1972 : victoire au rallye Bayonne–Côte Basque.
- 1974 : 1re et 2e places au Tour de France Automobile.
- 1975 : 2e des 24 Heures du Mans.
Histoire
En 1967, deux amis viennent de remporter les 12 Heures de Reims sur une Ford GT40 engagée par Ford France. Ces deux hommes rêvent désormais de piloter des voitures véritablement compétitives et, surtout, de construire les leurs.
Mais le 8 juillet 1968, Jo Schlesser trouve la mort lors du Grand Prix de Rouen. Son ami Guy Ligier se retrouve seul avec leurs ambitions communes.
Le choc est immense pour Guy Ligier. Pourtant, il décide de poursuivre le rêve qu'ils partageaient et lance l'étude d'une voiture qu'il imagine comme une « Porsche 911 française ».
Son objectif est ambitieux : produire 500 exemplaires afin d'obtenir l'homologation GT.
Le prototype est conçu avec les conseils du journaliste et ingénieur Jean Bernardet ainsi que de Michel Têtu. Construite en 1969, la première JS1 reçoit un moteur Cosworth FVA quatre cylindres de 1 600 cm³, directement issu de la Formule 2.
La deuxième JS1 est une véritable voiture de course équipée d'un Cosworth de 1 800 cm³ développant entre 220 et 240 ch. Guy Ligier effectue lui-même les premiers essais.
La troisième JS1 reçoit un V6 Ford à culasses Weslake, tandis qu'une quatrième JS1 restera inachevée.
La nouvelle JS2 est d'abord équipée du V6 Ford de la Capri Groupe 2, développant environ 165 ch. Mais Ford refuse finalement de fournir les moteurs nécessaires à la production.
Citroën, qui fait assembler chez Ligier les moteurs Maserati destinés à la SM, accepte alors de fournir ses V6 pour équiper les JS2.
Parallèlement, Guy Ligier lance le développement d'une nouvelle voiture de compétition : la barquette JS3.
Le choc pétrolier de 1973 porte un coup fatal à cette aventure artisanale. Au printemps 1975, la production des GT s'arrête afin de concentrer les moyens sur un nouveau projet : la future Ligier JS5 de Formule 1.
Cette même année, trois JS2 sont engagées aux 24 Heures du Mans. Deux d'entre elles sont équipées d'un moteur Cosworth développant 410 ch, voire 475 ch en configuration sprint, tandis que la troisième conserve le V6 Maserati.
Chronologie
1969
La Ligier JS1 débute en compétition au Rallye des Cévennes avec Guy Ligier au volant.
1970
Premières victoires de la marque à Albi puis à Montlhéry. La JS1 fait également ses débuts aux 24 Heures du Mans et au Tour de France Automobile.
1971
La JS3 s'impose à Montlhéry puis réalise une prestation remarquée au Mans. La marque décroche également la deuxième place des 3 Heures du Mans.
1972
La JS2 de Jean-François Piot et Michel Vial remporte le rallye Bayonne–Côte Basque.
1973
La saison d'endurance est plus difficile avec plusieurs abandons ou échecs à Dijon, aux 24 Heures du Mans et au Giro d'Italia. La JS2 passe également tout près d'une victoire au Tour Auto.
1974
Les équipages Larrousse-Nicolas et Darniche-Jaubert réalisent un doublé historique au Tour de France Automobile.
Pendant ce temps, Citroën est en faillite. Peugeot reprend le constructeur tandis que Maserati tente de survivre. Ligier se retrouve une nouvelle fois fragilisé par ces bouleversements industriels.
1975
L'équipage Chasseuil-Lafosse offre à Ligier la deuxième place des 24 Heures du Mans. Ce résultat constitue le point d'orgue des six participations de la marque mancelle à l'épreuve.
Une septième participation aurait même pu voir le jour dans les années 1990 lorsque Ligier envisagea d'engager des prototypes Reynard en endurance.
Fin de l'histoire
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