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Dans l’univers de la NASCAR des années 1970, les histoires improbables et les arrivées disputées font partie du décor.
Frank Mundy, pilote aux moyens limités, se retrouve un jour dans l’impossibilité de disposer d’une voiture de course officielle. Plutôt que de renoncer, il décide une solution radicale : louer une voiture de série auprès d’une agence locale et tenter malgré tout sa chance en compétition.
Une démarche qui illustre bien l’esprit parfois improvisé des débuts de carrière dans le stock-car américain.
Mais l’une des courses les plus célèbres de l’époque reste la Daytona 500 1976.
Cette édition entre dans l’histoire pour son final d’une intensité exceptionnelle entre deux géants du championnat : Richard Petty et David Pearson.
Dans les derniers tours, Richard Petty, surnommé « The King », semble tenir la victoire. Il mène la course et se dirige vers un succès majeur assorti d’une récompense importante.
Mais David Pearson revient progressivement dans ses échappements grâce à l’aspiration.
Dans le dernier tour, Pearson parvient à prendre l’avantage. Les deux voitures sont désormais roues contre roues, aucune ne voulant céder un centimètre.
À l’entrée du dernier virage, le duel atteint son paroxysme.
Les deux voitures se touchent légèrement et partent en tête-à-queue simultanément.
La Dodge de Petty s’immobilise à quelques mètres seulement de la ligne d’arrivée, moteur calé.
La Mercury de Pearson, très endommagée mais encore en mouvement, réussit à franchir la ligne en première position.
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