COUTO Andre

Andre COUTO*

Macau

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• Champion de la Coupe des Nations EFDA (1995).
• Vice-champion d'Italie de Formule 3 (1997).
• Vainqueur du Grand Prix de Macao de Formule 3 (2000).
• Vice-champion du JGTC GT500 (2004).
• Vainqueur des 1 000 km de Suzuka (2005).
• Champion Super GT GT300 (2015)

Chronologie des châssis
GM Lotus
1995 Reynard

Formule 3
1995 Dallara
1996 Dallara
1997 Dallara
1998 Dallara
1999 Dallara
2000 Dallara 1er Macau
2001 Dallara

F3000
1998 Lola
1999 Lola
2000 Lola

F3000 jap
2001 Reynard
2004 G-Force

Tests
2000 Lola Cart
2001 Lola Cart

Gt japon
2001 Mc Laren
2004 Toyota, 2eme
2005 Toyota
2006 Lexus (Gra), Toyota
2007 Lexus, Toyota
2008 Lexus
2009 Lexus
Formule Nissan
2002 Dallara

Tourisme
2002 Bmw
2003 Honda
2005 Alfa

Wtcc
2005 Alfa
2006 Seat
2007 Alfa
2008 Honda
2009 Seat

André Bragança Macedo e Couto, né le 14 décembre 1976 à Lisbonne (Portugal), est un pilote automobile portugais naturalisé Macanais, qui court sous licence de Macao. Considéré comme l'un des plus grands pilotes de l'histoire de ce territoire, il s'est illustré en Formule 3, en Formule 3000, en Formula Nippon, en Super GT, en WTCC et en endurance. Il est surtout célèbre pour avoir remporté le prestigieux Grand Prix de Macao de Formule 3 en 2000 et le championnat Super GT GT300 en 2015.

Né à Lisbonne, André Couto s'installe avec sa famille à Macao à l'âge de quatre ans. Il grandit dans cette ancienne colonie portugaise, où le Grand Prix de Macao constitue chaque année un événement majeur.

Fasciné par cette course mythique, il débute le karting au début des années 1990. Il remporte rapidement plusieurs titres locaux et régionaux, ce qui lui ouvre les portes de la compétition internationale.

En 1995, André Couto rejoint la Formula Opel Euroseries, où il décroche une victoire sur le circuit d'Estoril et termine parmi les meilleurs du championnat.

La même année, il participe pour la première fois au Grand Prix de Macao de Formule 3. Malgré son manque d'expérience, il impressionne en prenant brièvement la tête de la course face à Ralf Schumacher, futur pilote de Formule 1.

En 1996, Couto dispute le Championnat d'Allemagne de Formule 3 avec Prema.

L'année suivante, il rejoint le Championnat d'Italie de Formule 3, où il réalise une saison exceptionnelle en terminant vice-champion.

Entre 1998 et 2000, André Couto évolue en Championnat International de Formule 3000, alors considéré comme l'antichambre directe de la Formule 1.

Face à une concurrence extrêmement relevée, il inscrit plusieurs résultats remarquables, dont une 3ᵉ place au Nürburgring en 2000. Malgré ses performances, il ne parvient pas à décrocher un volant en Formule 1.

L'année 2000 reste le moment le plus marquant de sa carrière.

Pour sa sixième participation au Grand Prix de Macao de Formule 3, André Couto remporte enfin la victoire devant son public. Profitant d'un accrochage entre Takuma Sato et Narain Karthikeyan, il offre à Macao son premier succès dans cette épreuve légendaire.

Cette victoire fait de lui un héros national à Macao, où il est accueilli avec de nombreuses célébrations officielles.

Après son succès à Macao, André Couto poursuit sa carrière au Japon.

Il participe successivement à :

• la Formula Nippon ;
• le JGTC (Japan GT Championship), devenu ensuite le Super GT.

Il pilote pour plusieurs équipes prestigieuses, notamment SARD, WedsSport Bandoh, Kraft, Gainer et JLOC, au volant de Toyota, Lexus, Nissan et Lamborghini.

Entre 2005 et 2012, André Couto participe régulièrement à la manche de Macao du Championnat du monde des voitures de tourisme (WTCC).

En 2015, associé au pilote japonais Katsumasa Chiyo, André Couto remporte le championnat Super GT GT300 au volant d'une Nissan GT-R GT3 engagée par Gainer.

En 2017, lors d'une course du China GT Championship sur le circuit de Zhuhai, André Couto est victime d'un spectaculaire accident.

Transporté à l'hôpital, les médecins diagnostiquent une fracture de la première vertèbre lombaire (L1). Après une opération et plusieurs mois de rééducation, il parvient à reprendre la compétition.

En 2009, son fils Afonso, âgé de six ans, est atteint d'une leucémie.

L'ensemble du paddock du WTCC et du Super GT se mobilise pour trouver un donneur compatible de moelle osseuse. Une greffe est finalement réalisée en Allemagne au printemps 2010, mais malgré cet immense élan de solidarité, Afonso décède le 3 novembre 2010 à la suite de complications liées à son traitement.