Carl EDWARDS*Usa
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Champion Nascar Dodge Weekly
Champion Nascar Dodge Weekly
Champion Grand Stock Car
2005: 3eme Busch Nascar
2006: Vice-champion Busch
2007: Champion Busch
2008: Vice champion Nascar
2011: Vice champion Nascar
2005: 3eme Nascar
72 victoires dans les trois séries nationales de NASCAR
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(N°99)
Carl Michael Edwards II, né le 15 août 1979 à Columbia, dans le Missouri, est un ancien pilote automobile américain spécialisé dans les courses de stock-car. Il est devenu l'une des grandes figures de la NASCAR des années 2000 et 2010, principalement sous les couleurs de Roush Racing puis de Joe Gibbs Racing.
Reconnaissable à ses célèbres saltos arrière qu'il effectuait après ses victoires, Edwards a remporté 28 courses en NASCAR Cup Series, le championnat Xfinity Series 2007 et un total de 72 victoires dans les trois séries nationales de NASCAR. Il a également été vice-champion de la Cup Series à deux reprises, en 2008 et 2011.
Carl Edwards grandit dans le Missouri et s'intéresse très tôt à la compétition automobile. Contrairement à certains futurs pilotes de NASCAR issus d'une longue tradition familiale dans les courses de stock-car, Edwards construit progressivement son propre parcours.
Il commence par les compétitions de Late Model et les courses régionales de stock-car. Ses résultats attirent rapidement l'attention des professionnels.
En 2002, il participe à ses premières courses dans les séries nationales de NASCAR. Il fait ses débuts dans la Craftsman Truck Series, ancêtre de l'actuelle NASCAR Craftsman Truck Series, et se révèle immédiatement comme un jeune pilote extrêmement rapide.
La carrière d'Edwards prend véritablement son envol lorsqu'il rejoint l'organisation de Jack Roush, l'une des structures les plus importantes de NASCAR.
En 2004, il commence à courir régulièrement en Truck Series et participe également à quelques épreuves de la Busch Series, devenue plus tard la Xfinity Series.
Edwards dispute alors à plein temps les championnats Truck Series et Busch Series, une situation exigeante qui lui permet d'accumuler énormément d'expérience en une seule saison. Il remporte plusieurs courses dans les deux catégories et devient rapidement l'un des jeunes pilotes les plus prometteurs de NASCAR.
La même année, il obtient également l'opportunité de remplacer Jeff Burton dans la NASCAR Cup Series chez Roush Racing.
Cette promotion lui permet d'accéder à la catégorie reine.
Carl Edwards remporte sa première course de Cup Series en 2005 à Atlanta Motor Speedway, au volant de la Ford n°99 de Roush Racing.
Edwards devient rapidement l'un des pilotes les plus populaires du championnat. Son tempérament spectaculaire, son style agressif et surtout ses fameux saltos arrière après les victoires en font immédiatement une personnalité reconnaissable.
À chaque victoire, Edwards sort de sa voiture, court vers les tribunes ou devant son équipe et effectue un backflip.
Ce geste devient progressivement sa signature.
Après plusieurs saisons de progression, Edwards connaît l'un des grands succès de sa carrière en 2007.
Il remporte le championnat de la NASCAR Busch Series, devenue ensuite la Xfinity Series, pour Roush Racing.
Il s'agit de son premier et unique championnat national NASCAR.
Cette saison est particulièrement remarquable parce qu'Edwards participe simultanément au championnat Cup. Il est donc engagé dans les deux catégories principales et parvient malgré tout à décrocher le titre Xfinity.
Au total, il remportera 38 courses dans la série Xfinity, ce qui représente une partie considérable de son palmarès.
Vice-champion de NASCAR en 2008
La saison 2008 constitue l'une de ses meilleures années en Cup Series.
Edwards remporte plusieurs courses et se retrouve en position de lutter pour le championnat jusqu'à la fin de la saison.
Il termine finalement deuxième du classement général, derrière Jimmie Johnson.
Il remporte notamment plusieurs courses consécutives au cours de cette période et s'impose comme l'un des pilotes les plus rapides de la génération montante.
Les années difficiles
Après 2008, Edwards connaît plusieurs saisons plus irrégulières.
Il reste un pilote capable de gagner, mais Roush Fenway Racing connaît des périodes moins dominantes.
En 2009, Edwards ne remporte aucune course de Cup Series.
En 2010, il retrouve cependant le chemin de la victoire et termine la saison avec plusieurs succès importants.
La saison 2011 est probablement la plus célèbre de la carrière de Carl Edwards.
Il connaît une saison extrêmement régulière avec la Ford n°99 de Roush Fenway Racing et se retrouve face à Tony Stewart dans la lutte pour le championnat.
Edwards possède une avance considérable au classement avant la dernière course.
Cependant, le système de points de l'époque permet à Stewart de revenir dans la bataille.
La saison se termine à Homestead-Miami Speedway dans une situation extrêmement rare : Edwards et Stewart terminent à égalité de points.
Le championnat est finalement attribué à Tony Stewart grâce au critère du nombre de victoires.
Edwards termine donc vice-champion pour la deuxième fois de sa carrière.
C'est l'un des championnats les plus serrés et les plus mémorables de l'histoire de NASCAR.
Cette saison restera longtemps comme la grande occasion manquée de sa carrière.
Passage chez Joe Gibbs Racing
Après plusieurs années chez Roush, Carl Edwards quitte l'équipe à la fin de la saison 2014.
Pour 2015, il rejoint Joe Gibbs Racing, l'une des équipes les plus puissantes de NASCAR.
Il pilote alors la Toyota n°19.
Edwards remporte plusieurs courses avec Joe Gibbs Racing et retrouve régulièrement les premières places du championnat.
En 2015, il remporte notamment deux des courses les plus prestigieuses du calendrier : la Coca-Cola 600 à Charlotte et la Southern 500 à Darlington.
Ces deux victoires renforcent encore son statut de pilote capable de s'imposer dans les grandes courses classiques de NASCAR.
La saison 2016
La saison 2016 commence très bien pour Carl Edwards.
Il remporte plusieurs courses et se qualifie pour le Championship 4, la finale du championnat NASCAR.
Il arrive donc à Homestead-Miami Speedway avec une véritable chance de devenir enfin champion de Cup Series.
La course se déroule pourtant de manière dramatique.
À environ dix tours de l'arrivée, Edwards se trouve en excellente position lorsqu'un incident avec Joey Logano provoque un accident et détruit sa voiture.
Il perd ainsi toute chance de remporter le championnat.
Le titre revient finalement à Jimmie Johnson.
Après l'accident, Edwards adopte toutefois une attitude très sportive. Il se rend auprès de l'équipe de Logano et serre la main de plusieurs membres de son équipe.
Quelques semaines après la fin de la saison 2016, Carl Edwards annonce qu'il quitte la compétition NASCAR à temps plein.
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