BENTLEY SPEED 8
RETOUR A LA TABLE DES MATIÈRES Volkswagen
En 2003, le groupe Volkswagen (propriétaire d'Audi et de Bentley) valide un plan marketing audacieux pour relancer la marque britannique avant la sortie de la Continental GT.
Pour s'assurer que Bentley gagne, la maison mère interdit à l'écurie d'usine Audi Joest de s'engager officiellement au Mans. Mieux encore : Volkswagen transfère une grande partie des ingénieurs d'Audi ainsi que ses meilleurs pilotes (Tom Kristensen et Rinaldo "Dindo" Capello) directement chez Team Bentley pour faire triompher la Speed 8.
L'affaire des essuie-glaces aux 12 Heures de Sebring
En guise de préparation pour Le Mans, Bentley engage deux voitures aux 12 Heures de Sebring en 2003. Les prototypes britanniques écrasent la concurrence en qualifications, collant 3 secondes aux Audi privées. Jalouses, les équipes rivales portent réclamation. Les commissaires techniques trouvent une faille : les extracteurs d'air et le flux aérodynamique des Speed 8 étaient si complexes qu'ils contournaient le règlement. Les Bentley sont disqualifiées des qualifications et reléguées en fond de grille, ce qui ne les empêchera pas de remonter sur le podium.
Le calvaire de l'habitacle fermé
Contrairement aux Audi R8 de l'époque qui étaient des "barquettes" ouvertes, la Speed 8 était un prototype fermé (LMGTP).
La chaleur étouffante : En 2001, la climatisation inexistante et la chaleur du moteur V8 turbo confinaient les pilotes dans une véritable étuve, frôlant les 60°C.
L'affaire des essuie-glaces aux 12 Heures de Sebring
En guise de préparation pour Le Mans, Bentley engage deux voitures aux 12 Heures de Sebring en 2003. Les prototypes britanniques écrasent la concurrence en qualifications, collant 3 secondes aux Audi privées. Jalouses, les équipes rivales portent réclamation. Les commissaires techniques trouvent une faille : les extracteurs d'air et le flux aérodynamique des Speed 8 étaient si complexes qu'ils contournaient le règlement. Les Bentley sont disqualifiées des qualifications et reléguées en fond de grille, ce qui ne les empêchera pas de remonter sur le podium.
Le calvaire de l'habitacle fermé
Contrairement aux Audi R8 de l'époque qui étaient des "barquettes" ouvertes, la Speed 8 était un prototype fermé (LMGTP).
La chaleur étouffante : En 2001, la climatisation inexistante et la chaleur du moteur V8 turbo confinaient les pilotes dans une véritable étuve, frôlant les 60°C.
Le piège des arrêts aux stands : Entrer et sortir d'un cockpit fermé, connecter la radio et ajuster les harnais prenait plusieurs secondes de plus que pour une voiture ouverte. Les mécaniciens ont dû s'entraîner des milliers de fois pour optimiser ces arrêts.
Gagner... et disparaître à jamais
La Bentley Speed 8 a réalisé un doublé historique le 15 juin 2003, brisant 73 ans d'attente pour la marque. Pourtant, le soir même du triomphe, le programme a été définitivement stoppé. Le budget alloué par Volkswagen n'était que de trois ans. Une fois l'objectif marketing atteint, les prototypes ont été immédiatement envoyés au musée, sans jamais défendre leur titre.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire