KAUSHEN ALFA

KAUSHEN ALFA

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L'alliance en 1975 entre l'ancien pilote allemand Willi Kauhsen (WKRT) et le constructeur italien Alfa Romeo est l'une des épopées les plus fascinantes et insolites du sport automobile. Face à des difficultés financières massives, l'écurie officielle Autodelta, dirigée par le légendaire ingénieur Carlo Chiti, ne pouvait plus financer son programme en Championnat du monde des voitures de sport. Kauhsen a alors "loué" les redoutables Alfa Romeo 33 TT 12 à moteur 12 cylindres. 

Alors que l'on imagine les voitures de course italiennes associées au luxe ou aux carburants, Willi Kauhsen réussit le tour de force d'apporter le sponsor principal de son équipe : Redlefsen, une célèbre marque allemande de saucisses à hot-dog. C'est ainsi que la prestigieuse marque milanaise courut flanquée d'un logo de charcuterie allemande (aux côtés de Campari). 

La cohabitation entre le rigoureux Willi Kauhsen et le bouillonnant Carlo Chiti a immédiatement fait des étincelles. 

Dès le début de l'accord, Kauhsen s'est présenté dans les ateliers en brandissant le contrat pour rappeler à Chiti qu'il était le seul patron de l'équipe opérationnelle. Furieux, Chiti s'est vu interdire l'accès direct aux stands et n'avait plus le droit de donner d'ordres directs aux mécaniciens sur la piste. Les relations sont restées "plus que glaciales" tout au long de la saison, malgré les victoires en série.

Pour piloter le monstre de 500 chevaux, Kauhsen recruta une liste impressionnante de stars de la F1. L'équipage phare était composé du Français Henri Pescarolo et du Britannique Derek Bell. L'autre voiture était confiée à l'Italien Arturo Merzario (imposé par Alfa) associé au Français Jacques Laffite. À l'occasion, des pointures comme Jacky Ickx, Jochen Mass ou Jody Scheckter sont venues prêter main-forte. 

En dépit de l'ambiance électrique dans les stands, la voiture était invincible. L'équipe WKRT remporta 7 des 9 manches du championnat 1975, offrant à Alfa Romeo le titre suprême de Champion du Monde des Constructeurs. À Spa-Francorchamps, l'équipe signa un doublé magistral (Pescarolo/Bell devant Ickx/Merzario) sur l'un des circuits les plus dangereux du monde.