Le retour de Niki Lauda en 1982 chez McLaren est l'une des sagas les plus fascinantes de la Formule 1. Il a donné lieu à deux anecdotes particulièrement mémorables.
Lorsqu'il négocie son retour avec Ron Dennis, le patron de Mc Laren ce dernier est sceptique. Lauda a arrêté la F1 en plein milieu d'un week-end de course en 1979 en déclarant qu'il en avait « marre de tourner en rond » pour s'occuper de sa compagnie aérienne.
De plus, beaucoup soupçonnent Lauda de revenir uniquement parce que sa compagnie, Lauda Air, bat de l'aile financièrement.
Conscient de sa valeur marketing, Lauda exige un salaire astronomique de 3 millions de dollars. Choqué, Ron Dennis lui demande comment il peut justifier un tel montant après deux ans d'inactivité.
Lauda lui répond avec son assurance légendaire : "Je ne demande qu'un dollar pour mes capacités de pilote. Les 2 999 999 dollars restants, c'est pour la publicité et l'attention médiatique que ma présence va apporter à McLaren."
Dennis accepte d'abord un contrat à l'essai de trois courses.
Lauda fait taire les critiques dès la troisième manche au Grand Prix de Long Beach en remportant magnifiquement la course, prouvant qu'il n'avait rien perdu de son génie tactique. Deux ans plus tard, en 1984, il sera sacré champion du monde pour la troisième fois.
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