PIQUET LAUDA

 

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Nelson Piquet et Niki Lauda à la fin des années 1970, lorsqu'ils étaient coéquipiers chez Brabham sous la direction de Bernie Ecclestone. Si Lauda était alors le double champion du monde ultra-méthodique, Piquet était le jeune loup brésilien, aussi talentueux que farceur et manipulateur. 

Voici comment Piquet a piégé Lauda et toute son équipe technique en faisant illégalement "maigrir" sa monoplace.

La triche secrète de Nelson Piquet chez Brabham

Sur un circuit spécifique, Piquet réalise qu'il n'a besoin que des 4e, 5e et 6e rapports de sa boîte de vitesses pour piloter, les trois premières vitesses ne lui servant qu'à s'élancer depuis la ligne des stands. Trouvant ces pièces trop lourdes, il ordonne en secret à ses mécaniciens de retirer purement et simplement les pignons des 1re, 2e et 3e vitesses

Pour quitter son stand, la voiture devait simplement être poussée par les mécaniciens.

Pour gagner encore plus de poids à l'insu de Niki Lauda, Piquet fait vider les 8 kg d'agent extincteur du système de sécurité de sa monoplace, remplaçant le tout par un lest factice (un simple poste radio ou un objet lourd) qu'il pouvait facilement dissimuler. 

Le moment de vérité à la pesée

La supercherie fonctionnait parfaitement grâce à la complicité de ses mécaniciens, dont le garage était idéalement placé en début de voie des stands pour intercepter la voiture avant les contrôles aléatoires. Piquet s'arrangeait toujours pour donner de fausses indications de poids à l'équipe de Lauda.

Cependant, lors de la dernière séance, la monoplace de Piquet et celle de Lauda sont arrêtées simultanément pour être pesées. Les mécaniciens de l'Autrichien se penchent sur les balances et découvrent la stupeur : la Brabham du jeune Brésilien accuse près de 14 kg de moins que celle du double champion du monde.

La découverte de ce sabotage interne provoque un véritable séisme dans le garage :
Le chef mécanicien de l'époque, Charlie Whiting, passe à deux doigts de perdre son travail.
Nelson Piquet reçoit une interdiction temporaire d'entrer à l'usine Brabham en guise de punition.

Malgré la gravité de cette tricherie interne, Niki Lauda, qui possédait un immense respect pour le talent et le culot de son cadet, ne lui en a jamais tenu rigueur et les deux pilotes sont restés d'excellents amis tout au long de leur vie. Piquet avouera plus tard avec humour : « Si j'avais été à la place de Niki, je me serais tué ! Il était bien trop gentil. »