De PALMA Ralph

De PALMA Ralph*

 La star a ses caprices.
USA

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VICTOIRES
1909 Riverhead
1912 Santa - Monica, Elgin, Milwaukee
1912: victoire dans la coupe Vanderbilt
1913 Elgin
1914 Santa Monica, Elgin
1914: victoire dans la coupe Vanderbilt
1915: victoire aux 500 miles d'Indianapolis
1915 Kalamazoo
1916 des Moines, Indy
1917 Chicago
1918 Chicago x 3, Sheepshead x 3
1919 Sheepshead
1920: Elgin
1921 Beverly Hills x 3

Chronologie des châssis
Grand prix
1921
1908: Mercedes et Fiat
1909 Fiat
1911: Mercedes et Simplex
1912: Mercedes, Mercer et Fiat
1913: Mercer

1914: Mercedes et Vauxhall
1915: Mercedes, Stutz
1916: Mercedes
1917: Packard
1919: Packard
1920: Ballot
1921: Ballot

A savoir
La star a ses caprices.
Lors du GP de l'ACF 1921 son mécano Pete de Paolo (également son neveu) descend dans un hôtel anonyme De Palma est dans dans un hôtel de luxe qu'il considère comme l'ambassade entre Etats-Unis et le siège de l'ACF ???

De Palma est hostile au freinage sur les roues avant et encore plus au servo freins, sur les Ballot il ne peut enlever les tambours il les vide de ses garnitures, pour le punir Ballot lui donne le moteur le moins puissant.

Ralph DePalma, de son vrai nom Raffaele De Palma, est né le 19 décembre 1882 à Biccari, dans les Pouilles (Italie). 

Émigré aux États-Unis avec sa famille durant son enfance, il devient l'un des plus grands pilotes de l'âge d'or du sport automobile américain. Sa carrière, qui s'étend sur près de trois décennies, en fait l'une des figures fondatrices de la compétition automobile aux États-Unis.

Après avoir débuté en cyclisme puis en motocyclisme, DePalma se tourne vers l'automobile en 1907. Il s'impose rapidement sur les pistes en terre et les circuits en bois, remportant les championnats nationaux organisés par l'American Automobile Association (AAA). Il est sacré champion national en 1912 et 1914, après avoir déjà dominé les compétitions sur pistes en terre de 1908 à 1911.

Son nom reste indissociable des 500 Miles d'Indianapolis. En 1912, il semble promis à la victoire en menant 196 des 200 tours au volant de sa Mercedes « Gray Ghost ». Mais, à deux tours de l'arrivée, une bielle casse. Avec son mécanicien, il pousse héroïquement la voiture jusqu'à la ligne d'arrivée, tandis que Joe Dawson le dépasse pour remporter la course. Cet épisode demeure l'un des plus célèbres de l'histoire d'Indianapolis. Trois ans plus tard, en 1915, Ralph DePalma prend sa revanche en remportant les 500 Miles d'Indianapolis, après avoir dominé 132 tours.

Au cours de sa carrière, il remporte également les prestigieuses Vanderbilt Cup de 1912 et 1914, ainsi que de nombreuses grandes épreuves américaines. Il est crédité de 25 victoires en Championnat AAA, un record pour son époque, et certains historiens estiment qu'il a gagné plus de 2 000 courses toutes catégories confondues, même si ce chiffre inclut de nombreuses compétitions locales et exhibitions.

En 1919, il établit un record de vitesse sur le mile lancé à Daytona Beach au volant d'une Packard V12, atteignant près de 241 km/h, une performance exceptionnelle pour l'époque. Il participe également au développement de moteurs de compétition et reste un acteur important de l'industrie automobile américaine après sa carrière sportive.

Ralph DePalma met un terme à sa carrière dans les années 1930 avant de devenir officiel de course à Indianapolis. Il décède le 31 mars 1956 à South Pasadena, en Californie, à l'âge de 73 ans. Il a depuis été intronisé dans plusieurs temples de la renommée du sport automobile, où il est reconnu comme l'un des plus grands pionniers de la course automobile américaine.